As batatas alevinos são uma família de batatas tradicionais que naturalmente crescem muito menores do que as batatas convencionais. Eles também tendem a ser alongados e ligeiramente salientes, o que os torna muito parecidos com os de um dedo. As batatas saborosas e de aparência incomum podem ser usadas como batatas normais em uma variedade de pratos assados, grelhados, assados, grelhados ou cozidos. Muitos comerciantes fornecem alevinos na estação, e eles também podem ser cultivados em casa, em climas temperados.
Como outras batatas, as batatas alevinos são tubérculos e suas raízes podem ser encontradas na América do Sul, onde os nativos americanos as domesticaram pela primeira vez. Assim como existem inúmeras variedades convencionais de batata, também existe uma grande variedade de alevinos no mercado. Eles variam do branco cremoso ao púrpura rico e vêm em variedades cerosas e amiláceas, adequadas para diferentes pratos.
Algumas pessoas confundem esta família com batatas novas, que são batatas jovens colhidas antes de estarem totalmente maduras. Embora ambas compartilhem um tamanho pequeno e pele fina, as batatas alevinos têm um sabor mais complexo e estão totalmente maduras. Assim como no caso da batata comum, os criadores de alevinos permitem que a parte verde superior da planta morra antes de colher os tubérculos.
Ao selecionar os alevinos na loja, os clientes devem procurar espécimes sem pontos fracos ou bolor óbvios. A sujeira não é um problema, pois as batatas podem simplesmente ser lavadas quando houver necessidade. Em uma adega, podem durar meses, embora possam sofrer alterações de sabor e textura. Eles também podem ser mantidos em um local fresco e seco por alguns meses, dependendo da amplitude da flutuação da temperatura ambiente.
Muitos cozinheiros usam batatas alevinos em pratos que mostram seu tamanho pequeno. As saladas de batata podem apresentar meio-alevinos, por exemplo, enquanto as batatas assam e grelham muito bem para os acompanhamentos. Geralmente são comidos inteiros, com pele e tudo, pois a pele é fina e muito macia.
Para cultivar este tipo de batata, os jardineiros devem plantar batata-semente em fileiras em solo frouxo e argiloso, após o último risco de geada ter passado. Deve-se deixar muito espaço entre as plantações, pois muitas variedades gostam de se espalhar. Os jardineiros devem manter o solo bem umedecido e aplicar cobertura morta após as plantas se estabelecerem para ajudar a reter água no solo, evitar ervas daninhas e evitar que os tubérculos fiquem muito quentes enquanto crescem. Depois que as plantas morrem, os tubérculos podem ser colhidos, com os jardineiros escovando a sujeira, mas não os lavando até que estejam cozidos.