A maioria das bebidas alcoólicas servidas em um bar se enquadra em duas categorias amplamente definidas: bebidas masculinas e bebidas femininas. As bebidas masculinas tendem a conter apenas alguns ingredientes-chave, álcool e outras coisas. O sabor ou a aparência da bebida é uma consideração secundária em comparação com a quantidade de álcool que contém. As bebidas femininas, por outro lado, podem ter vários ingredientes, a maioria dos quais não é álcool propriamente dito. Esses ingredientes costumam ser misturados com gelo, diluídos em misturadores ou servidos com guarnições elaboradas, como guarda-chuvas ou frutas picadas.
Não é segredo que muitas pessoas acham o gosto do álcool desagradável, na melhor das hipóteses. Enquanto muitos homens que bebem consideram tomar uma bebida especialmente potente como um sinal de masculinidade, muitas mulheres preferem bebidas que minimizem o sabor amargo e a queimação do álcool. Muitas das chamadas “bebidas femininas” foram inventadas para mascarar o sabor do gim de banheira ou de outras fontes questionáveis de álcool. A adição de sucos de frutas ajudava a mascarar o sabor, enquanto misturadores como cream ou ginger ale muitas vezes minimizavam a sensação de queimação.
As bebidas congeladas, como daiquiris de frutas e brisas, são frequentemente categorizadas como bebidas femininas, especialmente com a adição de guarda-sóis para bebidas, coco ralado ou guarnições de frutas. Mesmo sem o gelo misturado, bebidas mistas contendo sucos de frutas, como suco de laranja ou suco de cranberry, também podem ser consideradas femininas. Amaretto puro servido com gelo pode ser considerado uma bebida masculina, por exemplo, mas um amaretto misturado com suco de laranja ou uma mistura azeda pode ser considerado feminino.
Martinis e outros coquetéis sofisticados costumam ser considerados a definição de bebidas femininas. As misturas de martini da moda, como Cosmopolitans ou Appletinis, têm um forte apelo para mulheres que buscam bebidas saborosas feitas de álcoois mais palatáveis, como vodka ou schnapps. Mesmo coquetéis contendo vários tipos diferentes de licores brancos, como Long Island Iced Teas, podem ser considerados femininos por causa de seus misturadores adoçados e apresentação elaborada.
As bebidas femininas também podem apresentar licores com sabor e vodcas com sabor de frutas, em vez dos bourbons mais fortes e uísques de malte encontrados em outras bebidas mistas. Bebidas universitárias populares, como Sex on the Beach ou Tequila Sunrise, também podem ser incluídas nesta categoria porque contêm misturadores e sucos de frutas para silenciar o sabor do álcool.
As bebidas mistas que usam creme, leite ou Irish Cream como misturadores também podem ser consideradas bebidas femininas. Isso incluiria receitas para deslizamentos de terra, gafanhotos e russos brancos, embora muitas bebidas nesta categoria caiam em algum lugar entre as verdadeiras bebidas femininas e masculinas.