B?tulas s?o ?rvores do g?nero Betula, nativas do Hemisf?rio Norte. Existem cerca de 40 esp?cies de b?tulas em todo o mundo, a maioria encontrada em plan?cies como os vales dos rios. Essas ?rvores t?m v?rios usos econ?micos, variando de materiais para arm?rios a ingredientes alimentares, e as b?tulas tamb?m s?o usadas no paisagismo em algumas regi?es do mundo.
Todas as b?tulas parecem mais ou menos iguais, com a principal diferen?a f?sica entre as b?tulas sendo a cor da casca e os h?bitos de crescimento. As ?rvores mais altas podem atingir 21 metros de altura e algumas esp?cies conhecidas como ?b?tulas chorosas? crescem longos galhos que se dobram com a idade. As folhas das b?tulas s?o simples e serrilhadas, e a casca ? muito escamosa e de papel. Algumas esp?cies bem conhecidas de b?tula incluem: b?tulas vermelhas, b?tulas brancas, b?tulas prateadas, b?tulas pretas e b?tulas amarelas, todas nomeadas pela cor da casca.
A casca de b?tulas ? de fato t?o parecida com papel que algumas culturas a usaram como papel. A casca de b?tula crua pode ser f?cil e suavemente removida das ?rvores sem danific?-las e usada para papel, e a casca e a madeira tamb?m podem ser despolpadas para a fabrica??o de papel. A maioria das b?tulas tamb?m possui madeira muito forte e leve, com um gr?o fino que ? atraente para as pessoas da ind?stria da constru??o, e a madeira de b?tula ? particularmente apreciada por instrumentos e alto-falantes, gra?as ? sua resson?ncia.
Essas ?rvores s?o caducif?lias, perdendo-as no inverno e preferem solo argiloso e levemente ?cido perto das margens dos rios. As b?tulas podem prosperar em ambientes onde outras plantas lutam para sobreviver, e elas tendem a assumir o controle, se permitido r?deas livres. Enquanto as ?rvores receberem bastante sol e ?gua, elas se transformar?o em esp?cimes fortes e saud?veis.
Historicamente, a casca de b?tula tem sido usada em ch?s e tisanas, e a seiva do nascimento pode ser produzida em um tipo de cerveja. O ?leo extra?do das b?tulas pode ser usado para condicionar uma grande variedade de madeiras, juntamente com o couro, e as folhas fermentadas de b?tula j? foram usadas para condicionar o equipamento de vela no norte da Europa. V?rias esp?cies de b?tula foram criadas para criar cultivares ornamentais com casca ou folhagem particularmente interessantes para jardinagem, e essas cultivares est?o ?s vezes dispon?veis em viveiros e lojas de jardinagem.