Convulsões de cães, bem como convulsões humanas, são causadas por uma explosão irregular de atividade elétrica do cérebro. Em geral, a maioria das convulsões caninas está relacionada a alguma forma de lesão cerebral, insolação, tumor cerebral, abscesso cerebral, envenenamento ou insuficiência renal ou hepática. As convulsões caninas geralmente afetam um dos hemisférios cerebrais; no entanto, pode se espalhar e afetar outras áreas do cérebro também. Existem vários distúrbios convulsivos que podem afetar os cães.
Uma das convulsões mais comuns dos cães é uma convulsão grave – um sintoma de epilepsia. Geralmente começa com um período de comportamento incomum, definido como a aura. Durante a aura, a maioria dos cães fica inquieta ou ansiosa. Às vezes eles choramingam ou gemem. Eles buscarão compaixão e afeto por seus donos ou poderão entrar em reclusão, querendo ficar sozinhos.
Uma vez iniciada uma convulsão epiléptica, geralmente dura apenas dois minutos ou menos. Durante a convulsão, as pernas do cão podem colapsar e depois se estender rigidamente para fora. É comum ele ficar inconsciente e até parar de respirar por até meio minuto. Às vezes, um cachorro sacode as pernas – como se estivesse nadando ou correndo. Se a convulsão grave for ruim, ele também pode mastigar, babar, urinar ou defecar incontrolavelmente.
Depois que um cão recupera a consciência de sua convulsão, ele pode ficar desorientado e confuso. Isso é considerado parte do estado pós-convulsão. Durante esse tempo, ele pode entrar nas paredes e tropeçar. Ele pode até parecer incapaz de ver. Esse estado pós-convulsão pode durar alguns minutos ou algumas horas – dependendo da gravidade da convulsão.
Outros tipos de convulsões caninas incluem convulsões parciais, convulsões pós-encefalíticas e convulsões pós-vacinais. Durante uma convulsão parcial, o cão terá apenas parte de seu corpo se contraindo. Uma convulsão pós-encefalítica geralmente ocorre algumas semanas depois que o cão contrai a cãibra ou encefalite. Embora as vacinas façam parte dos cuidados rotineiros com os animais de estimação, alguns filhotes podem sofrer uma convulsão pós-vacinação quando várias vacinas são administradas simultaneamente – especialmente em conjunto com a vacina para o distemper-parvovírus.
Às vezes, as convulsões de cães podem ser provocadas por uma rápida queda de açúcar no sangue, chamada hipoglicemia. Isso é visto com mais frequência em filhotes afetados pela síndrome cardiopulmonar. Além disso, pode ser encontrada hipoglicemia se um cão com diabetes receber uma overdose de insulina.
Venenos também podem causar uma convulsão em um cão. Alguns venenos são usados para iscar animais, como estricnina, inseticidas, anticongelante e até chocolate. Na maioria das vezes, os proprietários poderão refletir se um veneno estava na premissa de sua propriedade. Essas informações permitirão ao veterinário diagnosticar adequadamente o motivo por trás da convulsão.
Convulsões de cães podem ser tratadas. Se durarem mais do que alguns minutos, a maioria dos veterinários considerará que são situações de emergência e interromperão as convulsões com Valium. Também existem medicamentos que podem ser administrados aos cães para tratar a epilepsia; no entanto, eles não são totalmente eficazes.