Os depósitos fixos são acordos de empréstimo em que uma quantia específica de fundos é colocada em depósito em nome do titular da conta. O dinheiro depositado rende uma taxa fixa de juros, de acordo com os termos e condições que regem a conta. O valor real da taxa fixa pode ser influenciado por tais fatores no tipo de moeda envolvida no depósito, na duração estabelecida para o depósito e no local onde o depósito é feito.
A característica mais incomum de um depósito fixo é que os fundos não podem ser retirados por um período de tempo especificado. Na maioria dos casos, os depósitos fixos têm uma duração de cinco anos. Durante esse tempo, o dinheiro permanece na conta e não pode ser retirado por qualquer motivo. Pessoas físicas, jurídicas e até organizações sem fins lucrativos que desejam reservar fundos e limitar seu acesso a eles por um período de tempo costumam descobrir que os depósitos fixos são uma maneira simples de atingir esse objetivo. Como um benefício adicional, o dinheiro da conta renderá uma taxa fixa de juros, independentemente de quaisquer flutuações nas taxas de juros que se aplicam a outros tipos de contas.
No entanto, esses dois benefícios também podem se transformar em desvantagens em certas circunstâncias. Como o dinheiro não pode ser retirado até que a duração seja concluída, os fundos não podem ser usados mesmo em situações de emergência. As mudanças na taxa de juros vigente também podem aumentar para um ponto acima e além da taxa de juros aplicada aos depósitos existentes. Isso significa que os titulares de contas estão realmente ganhando menos juros com depósitos fixos do que com outros tipos de empréstimos e contas.
Embora a taxa de juros sobre depósitos fixos não possa ser alterada, às vezes há uma maneira de contornar a questão de como obter o uso de fundos em uma situação de emergência. Às vezes, a instituição mutuante onde o depósito fixo é colocado pode estar disposta a conceder um empréstimo separado ao titular da conta, usando a conta fixa como garantia. Embora não seja ideal, isso pode pelo menos tornar possível lidar com a atual crise financeira.
Os depósitos fixos são uma forma confiável de obter um retorno sobre o investimento um pouco maior do que uma conta poupança padrão. O uso de depósitos fixos também pode ser útil ao trabalhar com vários tipos de moeda. Ao estabelecer o que é conhecido como Depósito Fixo em Moeda Estrangeira ou FCFD, é possível escolher o tipo de moeda envolvida no depósito e travar uma taxa de juros. Se a escolha da moeda for boa, isso significa que o investidor pode desfrutar de uma taxa de moeda de depósito fixa saudável para a duração do depósito e ganhar mais do que com uma estratégia de depósito fixo padrão. No entanto, ir com um FCFD contém um risco ligeiramente maior, uma vez que os fundos depositados devem ser convertidos para a moeda de escolha e, em seguida, convertidos de volta quando o depósito for realizado. Se a moeda não tiver se saído bem nesse ínterim, há alguma chance de se obter uma perda, devido às alterações na taxa de câmbio desde o momento em que o depósito fixo foi ativado até o momento em que o depósito é considerado completo.