Shrinky Dinks são itens de artesanato / brinquedos projetados para crianças e também são populares entre os adultos para artes e ofícios. Eles consistem em folhas de plástico de poliestireno decoradas com desenhos para colorir. Depois de pintadas, as formas podem ser recortadas e colocadas sob calor, onde diminuem para cerca de um terço do tamanho original e se tornam nove vezes mais espessas.
Os Shrinky Dinks foram inventados e vendidos pela Betty Morris em 1973 na cidade de Brookfield, Wisconsin. Havia várias grandes empresas de brinquedos que comercializavam e vendiam Shrinky Dinks sob vários nomes. Conjuntos de Shrinky Dinks geralmente contêm um tema que consiste em diferentes personagens infantis, mas alguns contêm obras de arte mais genéricas, como fotos de flores. Hoje, alguns conjuntos vintage de Shrinky Dinks se tornaram itens de colecionador. Dada a sua popularidade no mundo das artes e ofícios para adultos, muitos são simplesmente vendidos como folhas em branco para serem usados como o artista quiser. Algumas das coisas para as quais eles podem ser usados são jóias, encantos, decorações para janelas e muito mais.
A primeira coisa a fazer com um conjunto de Shrinky Dinks é colorir e decorá-los, o que pode ser feito com uma variedade de mídias. Enquanto itens como tinta acrílica, canetas e alguns lápis de cor podem ser usados para colorir Shrinky Dinks, outros como lápis de cera e tinta a óleo não podem, porque não podem suportar a etapa de aquecimento. A próxima coisa a fazer é cortar os padrões, desenhos ou caracteres da folha, o que pode ser feito com uma tesoura ou uma faca. Os furos devem ser perfurados na folha antes de assar, pois pouco pode ser feito com o plástico depois de cozido.
Quando estiverem prontos, os Shrinky Dinks podem ser colocados em uma assadeira e colocados em um forno pré-aquecido ou em uma torradeira, mas não em um forno de microondas, para o qual não foram projetados. Eles também podem ser aquecidos com uma pistola de calor, como um secador de cabelo – um processo que não é recomendado para crianças. Quando retirados, eles geralmente devem ser mantidos achatados durante o processo de resfriamento, o que leva um curto período de tempo.
Ao longo dos anos, muitas variações foram adicionadas à grande variedade de Shrinky Dinks disponíveis. As folhas de plástico vêm em muitas cores diferentes, em vez do branco original, e incluem marrom, preto, transparente e muito mais. Em outra inovação recente, uma camada de revestimento pode ser aplicada às folhas de plástico que permitem a impressão a jato de tinta de praticamente qualquer criação, que pode ser “magicamente” reduzida em relação ao tamanho original.