Em seu sentido mais amplo, couro ? qualquer tipo de pele de animal curtida. Diferentes tipos de couro s?o caracterizados tanto pelo tipo de pele de animal usado quanto pelos m?todos de curtimento e fabrica??o empregados. Os tipos mais comuns s?o feitos de couro de vaca, mas o couro de outros animais, como cangurus e avestruzes, tamb?m ? popular em certas aplica??es. Diferentes variedades de couro s?o adequadas para diferentes prop?sitos, incluindo roupas, cal?ados, malas, encaderna??o de livros e bateria.
Uma pele de animal pode ser transformada em couro por v?rios m?todos diferentes, cada um dos quais empresta propriedades diferentes ao produto final. O couro curtido com produtos ? base de vegetais ? flex?vel, mas pode ser danificado pela exposi??o ? ?gua. O couro curtido por alum?nio, criado com sais de alum?nio, ? menos flex?vel e pode apodrecer na ?gua, mas pode ser produzido em tons muito mais claros do que o couro curtido por vegetais. Um m?todo mais recente de curtimento, usando sais de cromo, resulta em um couro muito flex?vel que se mant?m relativamente bem na ?gua. O couro curtido pelo c?rebro ou camur?a, fabricado com c?rebros de animais ou outros ?leos emulsionados, ? lav?vel e significativamente mais macio do que qualquer uma das variedades acima, mas tamb?m ? o mais raro, pois ? caro e demorado para produzir.
Tipos de couro mais r?gidos e dur?veis, adequados para uso em tambores, encaderna??o de livros e, historicamente, armaduras, s?o criados com m?todos diferentes. O couro cru ? produzido raspando a pele do animal, tratando-a com cal e esticando-a ao longo do processo de secagem. Ferver ?gua ou cera ? outro m?todo usado para fazer couro extremamente resistente.
Os tipos mais macios de couro podem ser preparados de algumas maneiras diferentes. O couro de gr?o integral, usado nos melhores produtos de couro, n?o ? alterado no passado, removendo os cabelos e curtindo a pele, por isso requer mat?rias-primas de excelente qualidade. O couro de gr?o superior ? lixado de um lado e recebe um gr?o artificial para ocultar imperfei??es na mat?ria-prima. O outro lado desse tipo de couro ? confuso. A camur?a ? difusa de ambos os lados, pois ? cortada por dentro de uma pele de animal.
Outros tipos de couro incluem couro envernizado, com um acabamento muito brilhante e suave, geralmente revestido com pl?stico; e shagreen, um couro ?spero geralmente colorido de verde. Muitos tipos especiais s?o usados ??em produtos de luxo, de luvas a bolsos. O cinto de couro ? pesado e dur?vel e pode manter sua forma excepcionalmente bem. O couro Napa ? conhecido por sua suavidade, assim como a gola, feita a partir da pele de um feto de bezerro. O couro Vachetta ? normalmente usado como acabamento em bolsas.