Os sintomas de um dente rachado podem ser muito semelhantes aos de uma cárie, mas a ausência de cáries dentárias é, em si, um desses sintomas. Junto com a sensação dolorosa ao mastigar e uma sensibilidade recém-adquirida, as mudanças na sensação dos dentes são um dos maiores indicadores de que há algo errado. Os indivíduos que apresentam esses sintomas, especialmente ao comer alimentos quentes, frios ou pegajosos, devem visitar o dentista.
As rachaduras nos dentes às vezes não podem ser vistas a olho nu. Algumas rachaduras finas nem mesmo são visíveis nas radiografias, portanto, confiar nos sintomas para um diagnóstico pode ser uma das únicas maneiras de determinar se um dente está rachado. Freqüentemente, os sintomas de um dente rachado não estão presentes o tempo todo, como os sintomas de doenças gengivais ou dentes retidos. Abcessos ou cáries geralmente trazem consigo uma dor constante, enquanto um dente rachado só dói em certas situações. Isso inclui comer alimentos extremamente frios ou quentes, mastigar em uma determinada área da boca ou mastigar alimentos pegajosos.
Alguns dentes têm maior probabilidade de rachar, incluindo aqueles com cáries preenchidas com prata. Quando a dor é localizada em torno de um ou mais desses dentes, é muito provável que haja uma rachadura. Ter sofrido de dentes previamente quebrados torna uma pessoa mais suscetível a outra; algumas das causas mais comuns incluem ranger de dentes e aperto habitual da mandíbula, o que aumentará a pressão em todos os dentes e os tornará vulneráveis a rachaduras. Comer objetos duros como doces, gelo ou nozes também pode rachar os dentes, e continuar a fazê-lo revelará a dor localizada que se desenvolve a partir das rachaduras.
Muitas rachaduras são minúsculas e, quando há sintomas, mas nenhuma causa visível, é provável que sejam de uma rachadura minúscula. Uma variedade de ferramentas odontológicas especiais, como tinturas e luzes, podem ser usadas para procurar essas rachaduras, mas o diagnóstico ainda pode ser difícil. Muitas pessoas podem hesitar em ir ao dentista por causa da dor intermitente, mas não deve haver dúvida de que a dor, intermitente ou não, é um sinal de que algo está errado. Quanto mais cedo um dente rachado for diagnosticado, maior será a probabilidade de ele ser corrigido antes que o dano se torne grave.