Os esquemas de cores monocromáticas são planos de design de uma cor. Ao contrário de esquemas análogos em que cores próximas umas das outras na roda de cores são usadas, um plano de uma cor ou matiz simples varia apenas a intensidade ou matiz. Intensidade refere-se ao nível de atenuação ou brilho de uma cor, enquanto matiz é o matiz com branco adicionado a ela para afetar sua claridade ou escuridão. Um esquema de cores monocromático é considerado uma boa escolha para aqueles que não estão familiarizados com a decoração da casa, pois é fácil de fazer com poucas chances de algo realmente dar errado com ele.
Um exemplo comum de esquemas de cores monocromáticas são as amostras de cartões com chip de tinta disponíveis gratuitamente em muitas lojas de materiais de construção. As várias cores diferentes em cada cartão mostram versões claras, médias e escuras da mesma tonalidade ou cor. Variações suaves e brilhantes da mesma cor também podem estar em um cartão com chip de tinta. Um exemplo do uso de intensidades variadas em um esquema de cores monocromático é combinar o azul-cinza, que é silenciado, e o azul royal, que é brilhante. Um exemplo de decoração com um tom e uma tonalidade seria usar vermelho e rosa ou laranja junto com pêssego na mesma sala.
Embora os esquemas de decoração de uma cor sejam frequentemente sofisticados e agradáveis à vista, além de fáceis de montar, eles às vezes têm a desvantagem de não serem interessantes o suficiente. Por esta razão, um neutro como preto, branco, cinza, marrom ou castanho é normalmente adicionado em esquemas de cores monocromáticas de design de interiores. Texturas interessantes são outra adição importante aos designs de cores monocromáticas. Por exemplo, uma sala toda azul vai ser mais emocionante para os olhos se diferentes texturas, como vidro colorido, carpete e almofadas de veludo forem combinadas no espaço.
O clima que um determinado matiz ou cor tende a sugerir ou emitir é uma consideração importante ao criar esquemas de cores monocromáticas. Muito desse humor tem a ver com o calor e o frescor, ou temperatura da cor, de um matiz. No sentido mais básico, o verde é frio, enquanto o amarelo é quente, mas na realidade existem variedades mais frias e mais quentes de cada cor.
Por exemplo, o azul misturado com o verde o esfria de acordo com a teoria da temperatura da cor, enquanto o amarelo colocado nele o aquece. O vermelho adicionado ao amarelo cria uma versão quente, mas um toque de verde adicionado ao invés criará uma cor fria. Os esquemas de cores monocromáticas podem conter versões quentes e frias de um único matiz.