Um exaustor é um ventilador elétrico usado principalmente em cozinhas, banheiros ou lavanderias para extrair umidade, odores ou fumaça da área. Existem dois tipos principais de ventiladores extratores. Os ventiladores axiais transportam o ar por distâncias mais curtas e podem ser montados em uma janela ou usados em uma parede externa com um pequeno pedaço de duto. Um ventilador centrífugo é capaz de mover mais ar em distâncias maiores devido à pressão criada por uma roda de ventilador montada em um eixo. A força centrífuga criada quando o ar entra na lateral da roda impulsiona as pás do ventilador; esses ventiladores costumam ser montados em tetos.
Muitos proprietários escolhem exaustores para cozinhas a fim de eliminar odores ou fumaça causados pelo cozimento. Os ventiladores extratores também trabalham para aliviar a umidade ou condensação com um núcleo de tubo de calor localizado dentro do corpo de alumínio do ventilador. O soprador do ventilador puxa o ar quente para o tubo de calor, permitindo que o vapor volte para o interior e emita ar frio. Um exaustor na cozinha ajuda a manter o ambiente fresco, o que, por sua vez, pode permitir que os alimentos permaneçam frescos.
As características dos ventiladores extratores incluem tamanho, voltagem e a capacidade do ventilador de ser regulado por mudanças de temperatura ou umidade. Ventiladores maiores funcionam melhor para salas maiores com umidade excessiva ou situações em que a fumaça seria um fator. Quanto maior o volume do fluxo de ar, porém, mais barulhento será o ventilador.
Ventiladores extratores pequenos de baixa tensão são normalmente usados em banheiros onde ficarão próximos a fontes de água. Um ventilador de baixa tensão pode ser colocado com segurança no teto próximo ou sobre a área do chuveiro. Os ventiladores autorreguláveis são equipados com temporizadores ou sensores de controle usados para detectar a quantidade de calor ou umidade na sala. Muitos exaustores também funcionam como luzes de teto.
Os exaustores funcionam melhor quando são colocados perto de uma fonte de ar, como uma janela ou porta, ou ventilados para uma parede externa. É melhor colocar um exaustor em frente a uma porta para permitir a circulação máxima. Nas cozinhas, a maioria dos exaustores são colocados sobre o fogão ou outra fonte de calor para permitir que o vapor seja puxado diretamente para cima, em vez de soprado por toda a sala. Os benefícios dos ventiladores extratores são variados e um bônus adicional para o posicionamento correto desses ventiladores é o aumento da eficiência energética em toda a casa.