Os grãos de café do comércio justo são grãos de café que são cultivados, colhidos e vendidos a empresas exportadoras sob métodos que visam ser humanos com os trabalhadores e amigáveis com o meio ambiente. Esses tipos de grãos são normalmente indicados por um selo ou imagem semelhante na embalagem do café que indica que os grãos usados para fazer o café eram grãos de café de comércio justo. Vários varejistas diferentes vendem grãos de café de comércio justo e várias cafeterias começaram a vender café feito de grãos de comércio justo para promover um tratamento justo para aqueles que trabalham para produzir o café que vendem.
O objetivo principal da certificação para grãos de café de comércio justo é garantir que os agricultores que produziram o café recebam um salário adequado para continuar a sobreviver e pagar por suas necessidades. Nas últimas décadas, o preço do café vendido em regiões como a América do Sul tem diminuído constantemente. As taxas mais baixas são pagas aos fazendeiros que cultivam e colhem o café, geralmente pessoas que possuem e administram fazendas razoavelmente pequenas. Muitas vezes, essas taxas não são suficientes para permitir que os agricultores realmente sobrevivam, e a situação criou um ciclo de dívida e pobreza do qual muitos desses agricultores não conseguem escapar.
Embora o preço pago pelos exportadores e compradores de café tenha caído drasticamente, o custo dos sacos ou xícaras de café servidos aos clientes não diminuiu significativamente. A enorme diferença entre esses dois números foi normalmente mantida pelas empresas que vendem o café como lucro. Os grãos de café de livre comércio são grãos que garantidamente foram pagos em um nível decente, o que melhor garante que os produtores possam sobreviver com o que estão recebendo. Isso ajuda a prevenir situações que envolvem trabalho infantil inseguro e práticas desleixadas que levam a lesões e promove futuras gerações de agricultores de sucesso.
Os grãos de café de livre comércio são certificados por uma agência não governamental independente que pretende garantir que os cafeicultores sejam remunerados de forma justa por seu trabalho. A certificação de comércio justo também é usada para arrecadar fundos para construir escolas em áreas que precisam deles e ajudar os agricultores a desenvolver práticas ambientalmente corretas. Quem tiver interesse em adquirir grãos de café de comércio justo pode buscar o selo de certificação na embalagem ou exposta em várias lojas que servem café. Os grãos podem ser encontrados em vários varejistas de produtores como Green Mountain e Seattle’s Best, e o café fabricado com esses grãos é agora oferecido por grandes cafeterias como a Starbucks.