Haw flakes são um tipo de confeitaria à base de frutas que é um deleite popular em muitos países asiáticos. Os rebuçados redondos e finos são feitos das bagas produzidas pelo espinheiro. O produto em si tem um sabor doce e ligeiramente ácido e está disponível em muitos mercados asiáticos e em vários varejistas online.
O espinheiro-alvar, também conhecido por seu nome formal, crataegus, às vezes é chamado de arbusto espinheiro. Na verdade, é um membro da família das rosas e, como o nome sugere, tem espinhos proeminentes. A árvore cresce em muitos locais, incluindo os EUA e a Ásia. Embora seja bastante largo, normalmente não cresce mais de 30 pés (9 metros) de altura. Como resultado de sua baixa estatura, largura larga e folhagem verde exuberante, é uma planta de paisagismo popular.
Embora muitas pessoas nos Estados Unidos usem o espinheiro-alvar principalmente como um arbusto ornamental, ele produz frutas doces e comestíveis. A árvore espessa floresce com flores brancas ou rosa perfumadas que mais tarde rendem lotes de bagas vermelhas conhecidas como haws. Algumas pessoas colhem as frutas vermelhas para fazer geleias ou conservas, mas a maioria das pessoas nos EUA as deixa para os pássaros desfrutarem. Em alguns países asiáticos, e particularmente em locais do Leste Asiático, como China, Coréia e Mongólia, as pessoas costumam colher as bagas para fazer o doce popular chamado haw flakes.
Os principais ingredientes dos flocos de haw são bagas de haw e açúcar. Os fabricantes do doce amassam as bagas com uma quantidade generosa de açúcar branco e moldam-nas em um formato distinto. Os fabricantes comerciais também podem adicionar corante artificial para dar aos confeitos uma aparência mais colorida.
Vendidos em pequenos rolos que parecem invólucros de moedas, os flocos de haw são bolachas finas como papel que geralmente são um pouco menores do que uma ficha de pôquer. Os doces são de cor pêssego escuro e têm um sabor levemente adocicado, porém picante, que algumas pessoas comparam à goiaba ou ao damasco. Geralmente, haw flakes têm uma textura maleável e granulosa, muito parecida com os lanches do tipo rolinho de frutas populares nos Estados Unidos. Embora as bolachas em si não sejam pegajosas ao toque, quando comidas, haw flakes podem se tornar muito pegajosos, quase como um doce de caramelo.
Também conhecido pelo nome cantonês, sahn sah ban, os flocos de haw são uma guloseima popular para muitas crianças asiáticas. Devido ao seu formato, tamanho fácil de comer e embalagem exclusiva, costumam ser considerados uma novidade pelos mais jovens. Os adultos, em sua maioria, os vêem como uma guloseima saudável, porque são feitos de frutos nutritivos.