Inhames enlatados são versões enlatadas do vegetal que é chamado de inhame. Em alguns países de língua inglesa, o inhame e a batata-doce são vistos como intercambiáveis, uma vez que são praticamente os mesmos na aparência e no uso. O inhame é um alimento abundantemente internacional que é cultivado em todo o mundo, da África e América Latina à Ásia. É um alimento versátil que tem muito valor nutricional e, muitas vezes, é uma forma de baixo custo de incluir certos elementos nutricionais em uma dieta individual.
Como um tubérculo vegetal duro, o inhame não é extremamente perecível, mas acabará morrendo com o tempo. Para oferecer ao público inhame não perecível, alguns fabricantes podem esses vegetais e vendê-los nos supermercados. Esses alimentos processados são usados de muitas maneiras diferentes, de acordo com as várias culturas e cozinhas em todo o mundo.
Geralmente, a compra de inhames enlatados é mais comum nas sociedades modernizadas, onde os alimentos costumam viajar longas distâncias até o prato. Em muitos desses países, inhames enlatados são popularmente usados para sobremesas, incluindo tortas. Eles também podem ser usados para alguns tipos de sopas ou como acompanhamento com amido para uma refeição completa. O purê de inhame pode ser usado no lugar de outros tipos de purê de tubérculos, onde o inhame tende a ter mais valor nutricional do que algumas outras variedades de raízes.
Em outras partes do mundo, o inhame é um alimento comum nas ruas. Muitos relatam que em partes da África, o inhame costuma ser servido com vários molhos. Também costuma fazer parte de algumas sopas asiáticas. Em partes do sul da Ásia, o inhame pode ser usado como ingrediente em pratos de curry ou fatiado e frito. Em alguns casos, os cozinheiros podem adicionar açúcar ou manteiga para tornar o resultado frito ainda mais palatável.
Embora alguns fabricantes processem inhames enlatados sem ingredientes adicionais, alguns podem incluir açúcares ou óleos. É importante que os clientes leiam os rótulos dos inhames enlatados com atenção para entender se esses elementos adicionais foram adicionados ao que é comumente considerado um alimento saudável. Assim como outros vegetais enlatados, inhames enlatados são vulneráveis a um valor de saúde drasticamente reduzido quando sal ou açúcares são adicionados. Também existe o perigo de alguns produtos enlatados prejudiciais à saúde, quando as latas ficam amassadas ou comprometidas com o tempo.