Na cultura ocidental, um kabob é feito espetando pedaços de carne e / ou vegetais e, em seguida, fritando ou grelhados na frigideira. Os espetinhos são um alimento flexível e popular e costumam aparecer em churrascos e outros eventos ao ar livre. Os espetinhos também são chamados de brochettes, em uma referência à palavra francesa para “espeto”. Os folhetos costumam ser oferecidos como aperitivos e podem ser servidos quentes ou frios.
No Oriente Médio, é importante distinguir entre kabob ou kebab e shish kebab. Em turco, kebab significa simplesmente “carne assada” e há uma série de variações de carne assada servida na sociedade turca, incluindo Döner kebab. Quando a carne é assada em um espeto ou shish, isso é conhecido como shish kebab. No Ocidente, o “shish” geralmente é descartado, embora algumas pessoas possam referir-se a fazer shish kebabs.
A base de um espetinho tradicional é a carne, que é marinada em sal, pimenta, alho, óleo e, às vezes, também em outras especiarias. Cordeiro é uma escolha popular no Oriente Médio, assim como a carne bovina. Carne de porco nunca é usada, devido a restrições alimentares. Alguns cozinheiros também podem marinar vegetais, especialmente cebolas e pimentões, junto com a carne. Para fazer shish kabob, a carne e os vegetais são cortados o mais uniformemente possível para que cozinhem uniformemente e, em seguida, são espetados com cuidado.
Muitos cozinheiros fazem kebabs em uma grelha, que é uma superfície ideal para cozinhar. À medida que a comida cozinha, a gordura vai para o fogo e o kabob adquire um sabor a fumo que algumas pessoas acham bastante agradável. Também é possível fazer espetinhos em uma frigideira, normalmente com uma fina camada de óleo para lubrificar a comida enquanto ela cozinha. Cozinheiros mais preocupados com a saúde às vezes assam seus espetinhos.
Espetinhos vegetarianos podem ser feitos com todos os vegetais ou ingredientes como seitan e tofu. Alguns vegetarianos são sensíveis ao contato com produtos de carne enquanto sua comida está sendo cozida, então se você estiver fazendo espetinhos para um grupo misto, você pode querer cozinhar a comida vegetariana primeiro, ou cozinhe-a em uma parte separada da grelha. Ao fazer espetinhos de carne, certifique-se de que a carne cozinhe com uma textura interna segura; espetinhos de carneiro e cordeiro podem ser comidos malpassados, enquanto frango e porco devem ser cozidos até que produzam apenas um líquido claro quando cortados, ou quando atingem uma temperatura interna de pelo menos 145 graus Celsius (63 graus Fahrenheit).
Depois de cozinhada, a comida pode ser servida simples ou com uma variedade de molhos. Uma escolha clássica de molho é o tsatsiki, um molho para imersão feito de iogurte, endro, limão e pepino. Molhos quentes ou muito condimentados também podem ser usados, e algumas pessoas gostam de servir espetinhos com pães, como pita, para ajudar a absorver os sucos e o molho.