Os kits de pintura a óleo são vendidos por hobby, artistas e lojas de artesanato, em um local físico ou através de sites on-line. Os três tipos básicos de kits de pintura a óleo são: o estilo de pintura por número do kit; o tipo de kit que contém todos os componentes necessários para concluir um projeto de pintura específico; ou o tipo que não fornece nenhuma pintura específica para concluir, mas que funciona como um kit para iniciantes, que contém o básico para artistas iniciantes começarem a desfrutar de seu novo hobby.
Os kits de pintura a óleo pintados por número desfrutaram de seu apogeu durante os anos 1950, mas o interesse neles diminuiu desde então. Esses kits foram criados por Dan Robbins, que inventou o conceito e cuja empresa, a Craft Master, fabricou milhões de unidades durante a mania. Os kits de pintura por número permitiam que qualquer pessoa se tornasse artista quase da noite para o dia. O tema das pinturas variava de animais a paisagens e réplicas das maiores obras-primas da época. As pessoas que compraram os kits de pintura a óleo com pintura por número acharam divertido e simples de concluir. Os kits incluíam uma tela com código numérico pré-carimbado; uma escova; e pequenos recipientes marcados de tinta que correspondiam aos números na tela. Os aspirantes a artistas simplesmente consultariam a cartela de cores e preencheriam as seções estampadas com a cor de tinta apropriada. Voila – uma obra-prima foi criada com pouco ou nenhum treinamento artístico.
Embora os kits de pintura por números sejam menos populares do que no passado, alguns fabricantes continuam a fabricá-los. Hoje, os kits são mais voltados para crianças e muitas das tintas a óleo foram substituídas por acrílicos mais fáceis de usar. Algumas empresas se oferecem para personalizar uma imagem pintada por número – você pode tirar uma foto, enviá-la e a empresa gerará uma imagem computadorizada que se tornará uma obra-prima personalizada.
Os outros tipos de kits de pintura a óleo deixam mais a imaginação – e contam com muito mais talento ou treinamento artístico. Alguns desses kits incluem uma tela, pincéis, os pigmentos necessários para pintar uma imagem específica e instruções sobre as técnicas necessárias para concluir uma pintura específica. O outro tipo que se enquadra nessa mesma categoria inclui o kit básico para iniciantes. Esse tipo de kit, às vezes chamado de conjunto, não fornece instruções para nenhuma pintura específica; simplesmente inclui itens de que todos os iniciantes precisam, como uma variedade de cores de óleo, pincéis e paletas. Muitos desses kits de pintura a óleo vêm em caixas ou estojos especiais para manter todas as suas ferramentas e suprimentos juntos.
Mais uma palavra sobre o tipo de kits de pintura a óleo tipo pintura por número: enquanto você ainda pode encomendar novos kits, os colecionadores agora começaram a comprar os kits antigos como colecionáveis. Se você é um artista ou não, você pode escolher um deles na sua venda de garagem local ou mercado de pulgas. Alguns desses kits da velha escola que originalmente eram vendidos por apenas alguns dólares agora estão sendo vendidos como itens colecionáveis por até US $ 250 cada.