Os cruzeiros tardios podem ser uma opção econômica de férias. À medida que o dia da partida do cruzeiro se aproxima, as empresas de cruzeiros desejam preencher todas as cabines disponíveis. As empresas de cruzeiros costumam descontar profundamente a tarifa normal do cruzeiro, de modo a colocar os viajantes nesses quartos e vendê-los como cruzeiros atrasados. Eles fazem isso porque os viajantes gastam dinheiro em bebidas, no cassino e em excursões de cruzeiro. As cabines já foram construídas e pagas pelas empresas de cruzeiros, e o custo da mão de obra em navios de cruzeiro é barato. Enquanto houver viajantes nessas cabines, a linha de cruzeiro provavelmente ganhará dinheiro, mesmo que esses viajantes paguem uma ninharia por meio de reservas de última hora.
Para quem procura férias baratas, os cruzeiros tardios oferecem uma alternativa às viagens de curta distância e à estadia em hotéis ou cabines baratas. Os viajantes econômicos que não bebem, jogam ou fazem muitas compras podem descobrir que os cruzeiros de última hora economizam muito, pois as linhas de cruzeiro geralmente incluem refeições, entretenimento e muitas atividades a bordo em suas tarifas. Quando comparados a outros tipos de viagens com desconto, os cruzeiros no lago oferecem a vantagem de ser tudo incluído, mas permitindo que os viajantes visitem e viajem por diferentes destinos em uma única viagem. Como o próprio navio de cruzeiro oferece transporte para diferentes locais, os viajantes nem precisam alugar um carro ou se preocupar em se locomover.
Os cruzeiros atrasados apresentam algumas desvantagens, incluindo a falta de escolha na linha de cruzeiro, tipo de cabine e destinos. Ao reservar um cruzeiro atrasado, os viajantes precisam comprar o que está disponível, não a viagem que desejam. Outra preocupação séria para quem não mora perto de um porto de cruzeiros é o transporte até o navio. Se um cruzeiro atrasado for reservado muito perto da data de partida, os viajantes podem ter dificuldade em encontrar passagens aéreas acessíveis para o porto de partida. Isso pode prejudicar qualquer economia obtida por meio de reservas de última hora.
As ofertas de cruzeiros de última hora geralmente funcionam melhor para os viajantes que moram perto de um porto marítimo e que têm flexibilidade em seus planos de viagem. Os viajantes mais experientes procuram na Internet e nos jornais locais as ofertas de cruzeiros atrasados. Algumas agências de viagens até se especializam na venda de cruzeiros atrasados, principalmente se essa agência de viagens estiver localizada perto de um porto de navios de cruzeiro popular. Os viajantes que já navegaram em uma linha de cruzeiro no passado podem achar mais fácil encontrar e reservar ofertas de cruzeiros atrasados ligando para o número de atendimento ao cliente dessa linha de cruzeiro ou obtendo a lista de mala direta online da linha de cruzeiro.