As linhas celulares humanas s?o ferramentas org?nicas usadas em pesquisas biol?gicas, gen?ticas e m?dicas. Os cientistas aprenderam a manter as c?lulas vegetais e animais vivas ap?s remov?-las dos organismos, ?s vezes por um per?odo indeterminado. Essas c?lulas, chamadas culturas celulares, podem ser multiplicadas da mesma forma que no corpo, criando novas c?lulas quase id?nticas ?s originais. Essas culturas celulares perpetuantes, chamadas linhas celulares, s?o ferramentas valiosas no desenvolvimento de medicamentos e vacinas. As linhas celulares humanas oferecem informa??es sobre a biologia humana que nem sempre as linhas celulares de plantas ou outros animais fornecem.
No final do s?culo XIX e in?cio do s?culo XX, os bi?logos aprenderam como manter as c?lulas vivas ap?s serem removidas de uma criatura viva. No s?culo 20, cientistas e pesquisadores m?dicos descobriram um enorme valor em manter essas culturas celulares. Eles se mostraram vitais no desenvolvimento de vacinas para a poliomielite, sarampo e outras doen?as virais. ? medida que a pesquisa gen?tica avan?ava, as linhas celulares humanas ofereciam insights sobre a composi??o gen?tica humana. H? ind?cios de que essa pesquisa possa ajudar no combate ao c?ncer e doen?as heredit?rias.
As primeiras culturas celulares n?o duraram muito antes de morrerem ou se tornarem in?teis. Os cientistas logo aprenderam como manter essas culturas em solu??es org?nicas que simulavam o ambiente nutritivo do corpo. Enquanto alguns, como c?lulas sangu?neas, podem ser mantidos em uma solu??o l?quida, outros devem ser aderidos a uma superf?cie s?lida para sobreviver. A vantagem cient?fica de usar essas c?lulas ? que elas estar?o livres de varia??es gen?ticas. Assim, eles formam um grupo de controle perfeito que pode ser usado para compara??o com outras c?lulas que foram alteradas pela adi??o de material biol?gico, como v?rus ou vacinas.
Para combater a curta vida ?til de algumas c?lulas, as linhas celulares humanas foram incentivadas a crescer e a se reproduzir; as linhas celulares poderiam ent?o ser distribu?das para outros laborat?rios nos mesmos campos de pesquisa. Algumas dessas linhas celulares humanas podem ser mantidas indefinidamente, ?s vezes muito tempo ap?s a morte do doador de c?lulas. Por esse motivo, eles s?o referidos coloquialmente como linhas celulares imortais. Essas c?lulas podem ser manipuladas geneticamente com a adi??o de novo material gen?tico. As altera??es resultantes fornecem novas id?ias sobre marcadores gen?ticos para doen?as como o c?ncer.
Em 2010, o popular livro de ci?ncias A Vida Imortal de Henrietta Falta, de Rebecca Skloot, trouxe o conhecimento das linhas celulares humanas para fora dos laborat?rios m?dicos. Skloot rastreou a linhagem celular usada na pesquisa do c?ncer do colo do ?tero de volta ao seu propriet?rio original, Lacks, uma mulher afro-americana que morreu da doen?a em 1951. Apesar do amplo uso da linhagem celular, a fam?lia Lacks n?o tinha conhecimento da contribui??o de Henrietta para a ci?ncia m?dica por 25 anos. anos. A cobertura da m?dia do livro de Skloot inspirou um amplo interesse nas linhas celulares humanas, Falta a si mesma e a linha celular que ela originou, ainda chamada HeLa por bi?logos e pesquisadores de todo o mundo.