Mordentes são compostos frequentemente usados na produção de vários produtos têxteis. O principal objetivo de um mordente é interagir com as fibras de um determinado material e a solução de corante. Essa interação ajuda a garantir que o corante se solidifique adequadamente, sem manchas ou corrida. Os mordentes são empregados em vários pontos diferentes no processo de produção, dependendo do tipo de material usado e do efeito desejado que o fabricante deseja obter.
Existem vários mordentes diferentes que podem ser empregados como parte do processo de tingimento e definição da cor de um determinado tecido. Se houver um desejo de alcançar o que é chamado de mancha de grama, o iodo é frequentemente usado para criar o resultado desejado. Vários compostos metálicos relacionados são qualificados para uso como mordentes, incluindo sais de alumínio, cobre, estanho e cromo. Sódio, potássio e ácido tânico são outros agentes que podem ser utilizados como mordentes.
Três procedimentos básicos que envolvem o uso de mordentes para fixar corantes são comuns hoje em dia. O pré-mordente é uma técnica que envolve a aplicação do mordente primeiro e a introdução do corante no material. O meta-mordente emprega a abordagem de combinar primeiro o corante e o agente mordente, aplicando a mistura ao material a ser tingido. A terceira opção, conhecida como pós-mordente, envolve o tingimento do tecido e depois a exposição do material a mordentes como tratamento final. Nas três aplicações, os mordentes agem como formadores de corantes que impedem a coloração de correr ou riscar posteriormente.
Alguns mordentes são mais adequados para uso com tipos específicos de tecidos. O algodão é frequentemente tratado com ácido tânico ou algum tipo de óleo antes de introduzir um dos tipos metálicos de mordentes. Esse processo permite que os compostos metálicos permeiem a fibra de algodão com maior grau de eficiência. A lã normalmente não requer o uso de óleo ou ácido tânico como parte do processo e tende a ser muito receptiva a mordentes como iodo e estanho. A seda pode ser um pouco mais complicada, pois não responde bem ao uso de mordentes como o potássio. No entanto, geralmente se entende que os agentes de cromo funcionam muito bem na tarefa de definir cores no material de seda.