As flutuações oculares e os flashes são geralmente causados por detritos que resultam de pequenas lágrimas no humor vítreo dentro do olho. Essas peças podem bloquear a visão em pequenas áreas ou projetar uma sombra contra a retina, levando a manchas escuras no campo de visão. Flashes são causados por um problema semelhante, mas o gel vítreo em vez disso esfrega contra a retina ou puxa os cantos, levando ao que parece ser luzes intermitentes. Ocasionalmente, esses problemas podem ser causados por uma retina rasgada, que deve ser tratada como uma emergência médica.
Na maioria dos casos, as moscas volantes e os flashes são normais e não requerem tratamento. A maioria das pessoas as experimenta uma vez ou outra e às vezes desaparecem por conta própria, embora possam durar meses ou até anos. Eventualmente, o gel pode assentar e os flutuadores saem do campo de visão, fazendo-os aparentemente desaparecer. Os flashes podem ir e vir ao longo da vida sem problemas.
Essas condições podem piorar quando expostas ao sol ou em uma sala bem iluminada. Isso pode criar mais contraste entre o ambiente e os resíduos de gel. Eles podem ser incômodos para alguns indivíduos, especialmente nas primeiras vezes que são notados, porque podem distrair ao tentar focar.
Não há como se livrar de moscas volantes ou flashes. Às vezes, eles desaparecem por conta própria, se houver tempo suficiente para que o gel comece a se estabelecer na parte inferior do olho. Às vezes, flutuadores adicionais aparecerão mais tarde. Ambas as condições são mais comuns em idosos ou em pessoas com pequenos ferimentos no olho, mas qualquer pessoa pode ter essas condições, mesmo sem uma causa externa.
Em casos raros, moscas volantes e flashes nos olhos podem ser causados por um rasgo na retina. Esta é uma condição médica séria que deve ser tratada imediatamente para evitar a cegueira. Na maioria das vezes, se a retina estiver rasgada, os sintomas serão acompanhados por perda parcial da visão no olho afetado. Mesmo sem perda de visão, no entanto, qualquer pessoa que tenha um início repentino de moscas volantes ou flashes nos olhos deve consultar um médico de olho. Ele pode verificar se a retina ainda está firmemente conectada.