As janelas Oriel são janelas poligonais que se estendem para fora de uma estrutura, sem entrar em contato com o solo. Eles normalmente aparecem nos andares superiores de uma estrutura, embora às vezes estejam situados no térreo e sejam frequentemente vistos como um ponto de venda em uma casa. As janelas de oriel aparecem mais comumente em casas construídas no estilo de arquitetura Queen Anne ou Revival Gótico, embora sejam cada vez mais comuns no design moderno e exemplos de oriels que datam do século 15 são facilmente visíveis na Europa hoje.
Há uma série de vantagens em uma janela oriel quando comparada a uma janela normal. Os Oriels trazem muito mais luz para a estrutura, ao expandir a área total de exposição ao ar livre, e também podem melhorar significativamente a ventilação pelo mesmo motivo. Oriels também pode ser conveniente para expandir o espaço no chão de uma estrutura sem aumentar a área de superfície, que pode ser a razão pela qual eles são tão comuns especialmente nas cidades.
Dependendo do projeto, as janelas oriel podem ir até o chão, como uma janela de sacada, ou podem começar no meio da parede. Oriels são comumente instalados sobre pias na cozinha, proporcionando uma bela vista para as pessoas enquanto trabalham na cozinha e também criando um espaço para secar pratos ou cultivar ervas de cozinha. Dependendo do projeto, os suportes podem ser integrados perfeitamente na estrutura, ou podem ser usados para adicionar ornamentação decorativa ao edifício.
Em edifícios de pedra, as janelas de vidro são geralmente suportadas por cachorros, peças de pedra que suportam peso que podem ser esculpidas de forma a serem ornamentais e funcionais. As janelas Oriel também podem ser suportadas com o uso de suportes de madeira ou metal, que podem ser esculpidos ou moldados em formas particulares. Dado que os oriéis aparecem frequentemente em casas com um estilo de decoração luxuoso, a ornamentação associada aos suportes pode por vezes ser bastante decorativa.
Além de serem comuns na arquitetura ocidental dos séculos 18 e 19, as janelas oriel também são comuns no Oriente Médio, porque as mulheres podem olhar para fora das janelas oriel sombreadas sem serem vistas. Em comunidades onde as regras de isolamento são observadas para as mulheres, os oriels podem fornecer mais uma sensação de liberdade, permitindo que as mulheres vejam o que está acontecendo em sua comunidade sem medo de serem vistas pelos transeuntes. Um oriel pode ser conhecido como mashrabiya pelos arquitetos do Oriente Médio.