Os ácaros das aves, cientificamente conhecidos como Ornithonyssus bursa, são artrópodes que são pequenos demais para serem vistos pelos humanos sem ampliação. Eles causam muito incômodo nos lugares que infestam e causam desconforto quando mordem as pessoas. Esses tipos de ácaros são ovais, têm oito patas e são encontrados em qualquer lugar onde os pássaros nidificam. Se houver um ninho de pássaro no telhado e algum tipo de abertura dentro da casa, os ácaros poderão encontrar seu caminho quando os pássaros deixarem o ninho.
Infestações de ácaros são comuns em locais quentes e úmidos e mais comuns no final da primavera e no início do verão. Isso coincide com o tempo em que as populações de aves atingem seu tamanho máximo em climas quentes e abafados. Os ácaros são mais atraídos por pombos, pardais, estorninhos e aves. Se os pássaros estão aninhados na cavidade do telhado, é possível que os ácaros entrem na casa através de ladrilhos quebrados ou rachaduras na madeira, gesso ou isolamento. Os ácaros das aves vivem apenas cerca de uma semana, mas se multiplicam rapidamente, e as infestações podem ocorrer muito rapidamente quando os artrópodes entram.
O sangue é necessário para que esses ácaros sobrevivam e se reproduzam, e eles não podem viver por muito tempo ingerindo apenas sangue humano. É a capacidade deles de sentir calor, umidade e dióxido de carbono que os atrai para as pessoas quando não há outra fonte de alimento disponível. Os sintomas das picadas de ácaros incluem prurido ou sensação de irritação ou rastejamento na pele. Também pode haver inflamação e inchaço na pele avermelhada, que é uma reação à saliva dessa minúscula criatura. Os ácaros das aves podem residir em qualquer lugar da casa, mas geralmente se reúnem em quartos e banheiros.
As mordidas são difíceis de diagnosticar, especialmente porque os ácaros das aves são tão difíceis de ver, e as mordidas não são perigosas, a menos que ocorra uma reação grave. As reações alérgicas podem ser tratadas com anti-histamínicos. As doenças não são transmitidas através de picadas de ácaros. A menos que algo seja feito para bloquear a entrada dos ácaros, as picadas continuarão sendo tratadas ou não.
Tirar a fonte da infestação é a única maneira de garantir a eliminação do ácaro das aves. A infestação atual pode ser tratada com spray inseticida, mas os ácaros das aves continuarão entrando, a menos que madeira ou ladrilhos quebrados, bem como aberturas no telhado, sejam fixos e selados. Os locais de nidificação devem ser limpos e medidas devem ser tomadas para impedir que as aves reapareçam no telhado.