Os parafusos cativos são parafusos especialmente projetados para travar no lugar na placa mãe ou na mãe, permitindo a fácil instalação e remoção das peças conectadas sem a liberação do parafuso. Eles são comumente usados na fabricação de peças de computadores, móveis e outros bens que precisam ser fabricados em linhas de montagem de alto volume, porque esses parafusos são mais rápidos e seguros de usar do que os tipos mais convencionais, pois não caem nem entopem. danificar máquinas. Muitos contratados militares preferem usá-los para atender aos requisitos de padronização militar e fornecer acesso fácil e seguro a objetos que precisam de reparo. Os parafusos cativos também permitem a fabricação rápida da linha de montagem, porque podem ser instalados em diferentes pontos ao longo da linha.
Os consumidores também usam parafusos cativos, especialmente em móveis que chegam em uma caixa e precisam ser montados. Nesse caso, os parafusos assumem a forma de pequenos parafusos que passam por orifícios pré-perfurados e, quando girados, agarram uma porca saliente e travam-na no lugar. Eles podem ser liberados com um toque de uma chave de fenda, mas, caso contrário, permanecerão firmemente fixados, e os móveis podem ser montados ou desmontados ao seu redor sem medo de que os parafusos caiam e se percam. A desmontagem dos móveis juntos com esse método pode exigir alguma manipulação para liberar os parafusos, especialmente se os móveis foram derrubados ou torcidos, mas é possível com tração firme em uma broca ou chave de fenda para fazer com que as garras soltem os parafusos.
Os parafusos cativos assumem uma variedade de formas, incluindo a variedade de torção e trava usada em móveis. Alguns têm flanges ou porcas que se prendem à peça principal de madeira ou metal e outros vêm com clipes ou anéis. Em algumas aplicações, especialmente na indústria de computadores, os parafusos são soldados diretamente na superfície principal, tornando a instalação permanente. Muitos possuem uma cabeça hexagonal projetada para ser usada com ferramentas especializadas, mas também vêm com cabeças padrão ou Phillips projetadas para serem usadas com chaves de fenda comuns e equipamentos de perfuração. Os parafusos cativos estão disponíveis em uma ampla variedade de tamanhos e configurações, como os parafusos convencionais, projetados para uma ampla variedade de aplicações.
Alguns parafusos foram projetados para retrair ou girar de volta para proteger os trabalhadores de serem raspados ou cortados por eles enquanto as placas-mãe se movem para baixo da linha. Outros são projetados para serem alinhados com o objeto em que estão instalados. Como os parafusos cativos não são padronizados, é importante que as pessoas tenham cuidado ao tentar trocar dois tipos aparentemente semelhantes. Pequenas diferenças na rosca, nas ranhuras ou na haste podem dificultar ou desaconselhar a troca de parafusos diferentes, dependendo da aplicação.