Os pauzinhos descartáveis ou descartáveis são pauzinhos projetados para serem usados uma vez e, em seguida, descartados. Tecnicamente, é possível usar a maioria dos pauzinhos descartáveis mais de uma vez, mas eles tendem a quebrar com o uso repetido, tornando-os desagradáveis ou difíceis de reutilizar. Muitos mercados asiáticos estocam pauzinhos descartáveis em grandes pacotes, às vezes junto com talheres descartáveis, e esses pauzinhos também são uma característica familiar em buffets asiáticos, restaurantes de fast food e alguns restaurantes asiáticos.
Existem várias razões para usar os pauzinhos descartáveis. Para a comida de viagem, o fornecimento de pauzinhos descartáveis é uma cortesia aos clientes, para garantir que eles tenham utensílios para comer à disposição. Em locais onde as pessoas jantam, o uso de pauzinhos descartáveis reduz os custos de lavagem da louça e, em alguns casos, pode ser mais ecológico do que usar uma máquina de lavar louça industrial para limpar os pauzinhos. Os pauzinhos também são um desafio para limpar na máquina de lavar louça, porque eles tendem a deslizar pelas rachaduras e representam trabalho adicional para a equipe de um restaurante.
Muitos pauzinhos descartáveis são feitos de bambu, uma madeira leve e resistente que é muito fácil de trabalhar. Classicamente, os pauzinhos são feitos cortando-se um pedaço de bambu para criar dois pauzinhos que podem ser separados pelo consumidor, embora também seja possível encontrar pauzinhos de bambu descartáveis que vêm separadamente. A vantagem dos pauzinhos cortados é que eles são difíceis de perder. O plástico também pode ser usado para fazer descartáveis, com algumas empresas usando bioplásticos que se quebram após o uso para reduzir o lixo.
Os pauzinhos descartáveis geralmente vêm em uma bainha de plástico ou papel por motivos de higiene, para reduzir a transferência de bactérias e sujeira para os pauzinhos. O invólucro pode ser impresso com informações sobre o estabelecimento que forneceu os pauzinhos, ou com imagens ou escritos genéricos, às vezes incluindo orientações de uso dos pauzinhos para que pessoas que não estão familiarizadas com esses talheres possam entender como funcionam.
Além de serem úteis no serviço de alimentação, os pauzinhos descartáveis às vezes são úteis para consumidores individuais. Eles podem ser levados para um piquenique para que os pauzinhos sujos não tenham que ser cuidadosamente embalados e lavados, e podem ser úteis para mantê-los no carro ou na bolsa para emergências alimentares. Os campistas também podem carregar pauzinhos descartáveis para comer, descartar a madeira biodegradável e embalar as embalagens no lixo do acampamento. Os artesãos empreendedores também gostam de pauzinhos descartáveis para vários projetos.