O que é Sheep Sorrel?

A azeda-de-ovelha, ou Rumex acetosella, é uma planta perene comum em muitas partes da América do Norte, tipicamente considerada uma erva daninha invasora. É também conhecido como azeda do campo, azeda vermelha, azeda de ovelha, erva azeda, erva daninha vermelha, azeda com orelhas de cachorro ou erva daninha azeda. Esta planta com flores é um remédio popular para várias doenças e é um dos quatro ingredientes à base de ervas que compõem o chá essiac, que alguns acreditam reduzir os tumores cancerígenos. A azeda de ovelha é considerada apropriada para uma variedade de usos alimentares, embora suas propriedades químicas possam causar danos ao fígado e aos rins em grandes quantidades.

Esta perene selvagem apresenta folhas verdes que lembram pontas de flecha, bem como hastes avermelhadas. As flores aparecem na primavera e no verão. Azedinha de ovelha tem flores dióicas, o que significa que uma planta individual tem apenas flores masculinas ou femininas, as quais devem crescer próximas uma da outra para produzir sementes no final do verão. A planta masculina produz flores amareladas, enquanto as flores femininas são vermelho-escuras. O vento é necessário para que a polinização ocorra.

Encontrado com mais freqüência em condições de cultivo úmido em áreas arborizadas ou gramadas, o azeda de ovelha cresce rápida e agressivamente seja em pleno sol ou sombra parcial. Não é ideal para gado pastando, pois fornece poucos nutrientes e pode ser tóxico em quantidades altas o suficiente. Esta erva daninha se desenvolve em solo argiloso ou arenoso e em argila; além disso, pode crescer em solos muito ácidos. Diz-se que a azeda de ovelha é resistente para a Zona 5. do Departamento de Agricultura dos EUA. As larvas de várias espécies de borboletas se alimentam dessa planta selvagem onipresente.

Aqueles que procuram encontrar azedinhas de ovelha na natureza devem ter cuidado na identificação das plantas. Esta planta às vezes está localizada perto da videira beladona, que também apresenta uma forma de folha em forma de flecha. Outra fonte comum de confusão é a presença de outros tipos de azedinha, que podem ser maiores do que Rumex acetosella.

Como um remédio popular, esta planta tem sido historicamente usada para doenças que variam de inflamações a vermes intestinais. Diz-se que o chá feito das folhas e do caule tem um efeito diurético no corpo. O chá Essiac, conhecido como medicamento alternativo para o câncer, contém azeda de ovelha. Em 2011, não há evidências suficientes sobre a suposta eficácia desse tratamento devido à falta de estudos científicos sobre o assunto. A azeda de ovelha não deve ser ingerida por indivíduos com pedras nos rins, hemorróidas ou veias varicosas; também deve ser evitado por mulheres grávidas.