Pensamentos intrusivos são ideias, memórias ou flashbacks traumáticos indesejáveis que repetidamente entram no pensamento de uma pessoa. Isso pode incluir pensamentos desconfortáveis e perturbadores sobre perder o controle, cometer atos violentos ou pervertidos, temer a dor, temer a morte ou ferir outras pessoas. Eles também podem incluir reviver eventos e conversas infelizes ou traumáticos, sofrer flashbacks de memórias reprimidas ou extrema ansiedade sobre eventos futuros. Embora seja normal que todos tenham pensamentos desagradáveis, amedrontadores ou perturbadores ocasionalmente, os pensamentos intrusivos tornam-se um problema quando a pessoa não consegue descartá-los ou distinguir entre o que é real e o que é imaginado.
Quão comuns são eles?
A pesquisa mostra que quase 90% das pessoas experimentam alguma forma de pensamento intrusivo indesejável. A maioria das pessoas descarta esses pensamentos e rapidamente os rejeita como irracionais, sem sentido ou dolorosos demais para se pensar por muito tempo. Outros podem lutar mais e não ser capazes de deixá-los ir tão facilmente. Pensamentos compulsivos, excessivos ou carregados de ansiedade que superam o pensamento de uma pessoa podem causar muito estresse emocional, mental e físico. Essas pessoas podem precisar de ajuda profissional.
Causas e Sintomas
Há vários motivos pelos quais alguém pode ter pensamentos intrusivos, mas geralmente são o resultado de uma experiência extremamente traumática ou assustadora ou de um problema de saúde mental. Uma pessoa que foi molestada, por exemplo, pode sofrer flashbacks dolorosos de estresse pós-traumático. Algumas pessoas ficam consumidas por essas memórias por vários dias, interrompendo completamente suas vidas com intensa angústia mental, enquanto outras podem ter pensamentos intermitentes e perturbadores que causam ansiedade de curto prazo.
Em casos mais sérios, um indivíduo que passa por um flashback pode reverter seu papel em uma situação dolorosa. Por exemplo, uma pessoa que foi molestada pode se ver como a pessoa que está cometendo o abuso sexual, e não como a vítima. Outros podem experimentar o flashback como se fossem uma terceira pessoa assistindo enquanto o evento ocorre. Muitas vezes, isso ocorre porque a situação foi tão traumática ou assustadora que a pessoa não pode revivê-la na primeira pessoa.
Uma pessoa que não consegue se livrar desses pensamentos perturbadores pode ter problemas para adormecer à noite ou acordar com pesadelos. Ele ou ela pode ficar ansioso e sofrer ataques de pânico. Algumas pessoas ficam deprimidas porque temem nunca se livrar dos pensamentos. Em alguns casos, os pacientes podem tentar se automedicar, usando álcool e drogas para evitar que os pensamentos voltem; infelizmente, isso costuma piorar ainda mais a ansiedade, a depressão e outros sintomas. Os pensamentos perturbadores podem se tornar tão intrusivos que a pessoa não consegue funcionar normalmente e é incapaz de manter um emprego ou realizar as tarefas diárias com eficácia.
Transtornos psicológicos
Os pensamentos intrusivos cruzam a linha para uma condição médica mais séria, quando os indivíduos com certos distúrbios psicológicos não são capazes de levar uma vida normal. Em vez de afastar as imagens mentais de sua mente, esses indivíduos se concentram nelas. Eles são o principal sintoma do transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e do transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
Pessoas com PTSD experimentaram um evento extremamente traumático que causa problemas psicológicos de longo prazo. Os sofredores costumam ter pesadelos, flashbacks do evento e memórias e pensamentos intrusivos. Freqüentemente, sentem-se zangados e sem esperança e se distanciam da família e dos amigos; eles podem tentar evitar situações que podem desencadear memórias ou flashbacks.
O TOC é tipicamente caracterizado por idéias obsessivas e medos que se tornam opressores. Esses pensamentos intrusivos podem centrar-se no medo de germes, na necessidade de ordem ou em algo mais agressivo ou sexual. Os indivíduos podem agir com base em pensamentos violentos e intrusivos ou podem ficar obcecados com o medo de segui-los. Por exemplo, uma pessoa pode ficar consumida com a ideia de esfaquear uma pessoa inocente e fazer de tudo para evitar todas as facas. Pessoas com esse transtorno sentem uma compulsão muito forte de seguir em frente com suas obsessões e podem ficar extremamente ansiosas se não conseguirem fazê-lo.
Tratamentos
Especialistas em saúde mental dizem que uma pequena quantidade de pensamentos intrusivos é completamente normal para a maioria das pessoas. Indivíduos que são perturbados por pensamentos perturbadores ocasionais geralmente não precisam de ajuda profissional e são capazes de racionalizar seus pensamentos e seguir em frente com relativa rapidez. As pessoas que descobrem que não conseguem abandonar esses pensamentos ou que são incapazes de funcionar normalmente devem procurar tratamento.
Os três tipos de terapia mais comuns para pessoas que sofrem de pensamentos intrusivos são a terapia de exposição, a terapia cognitivo-comportamental e a terapia medicamentosa. A terapia de exposição ajuda o paciente a enfrentar seus medos diretamente em um ambiente seguro para que a pessoa possa aprender como lidar com isso. É uma terapia comum para pessoas com PTSD. A terapia cognitivo-comportamental ensina o paciente a enfrentar seus medos vocalizando-os ou confidenciando as memórias a um profissional de saúde mental, amigo próximo ou confidente. Essa terapia ajuda o paciente a reconhecer quando seu pensamento é negativo ou impreciso e a descobrir como lidar melhor com as situações que desencadeiam pensamentos perturbadores.
Muitos pacientes que sofrem de problemas mentais ou médicos subjacentes também são tratados com medicamentos para ajudá-los a lidar com alguns dos sintomas imediatos. Foi demonstrado que os antidepressivos e os medicamentos ansiolíticos ajudam algumas pessoas com TOC e PTSD. Drogas antipsicóticas podem ser usadas em casos graves, mas o paciente deve ser monitorado quanto a efeitos colaterais ou complicações.