A desmielinização é a quebra da cobertura protetora das fibras nervosas na medula espinhal e no cérebro. Essa cobertura protetora, chamada de bainha de mielina, ajuda a promover o funcionamento adequado dos nervos. A desmielinização é uma condição conhecida como doença desmielinizante. Existem várias causas de desmielinização.
A mielina, encontrada na substância branca isolante ao redor dos nervos, é uma parte importante dos nervos. Durante a transmissão de informações, a mielina tem a responsabilidade de receber e interpretar as mensagens enviadas do cérebro. Quando a mielina é danificada ou destruída, a velocidade de transmissão da mensagem diminui. O cérebro está enviando mensagens como deveria, mas os nervos não as estão recebendo rápido o suficiente.
Uma das causas mais comuns é a esclerose múltipla. Essa doença ocorre quando o sistema imunológico de uma pessoa começa a atacar as coberturas dos nervos de mielina, geralmente como resultado de uma inflamação crônica. Sem a cobertura, ocorre dano ao nervo. Pessoas com esclerose múltipla podem apresentar cicatrizes, chamadas lesões, na coluna vertebral e no cérebro. A cicatriz impede a transmissão nervosa adequada pelo corpo.
A mielite transversa é outra das possíveis causas dessa condição. Este distúrbio afeta o sistema neurológico. Ele causa o colapso da mielina ao redor dos nervos e dos axônios dos nervos. A inflamação crônica ocorre em ambos os lados da medula espinhal. A inflamação e a desmielinização costumam ser o resultado de uma condição primária, como a esclerose múltipla.
Outra causa é a polineuropatia desmielinizante inflamatória. Duas formas comuns dessa condição são a polineuropatia desmielinizante inflamatória crônica (CIDP) e a síndrome de Guillain-Barré (SGB). CIDP e GBS causam uma degeneração da mielina que é o resultado de uma resposta do sistema imunológico. As células do sistema imunológico veem os nervos do corpo como antígenos estranhos e começam a atacá-los.
Muitas causas de desmielinização atualmente não têm cura. Os medicamentos podem ser prescritos por médicos para reduzir a formação de lesões. Gerenciar os sintomas e retardar a progressão da condição primária são o foco principal dos tratamentos. O uso de medicamentos para ajudar no controle dos sintomas faz parte do tratamento.
Os tratamentos para qualquer uma das causas da desmielinização dependem de cada indivíduo e do tipo de condição que a pessoa apresenta. Devido à forma como a desmielinização e a condição primária afetam os nervos e o corpo em geral, os tratamentos geralmente incluem mais do que apenas medicamentos prescritos. Os médicos também podem optar por implementar a fisioterapia como parte de um plano de tratamento abrangente. A fisioterapia ajuda os pacientes a aprender como manter os músculos em movimento adequado. Este tratamento também pode ajudar os pacientes a aprender a viver plenamente, apesar de sua debilitação.