Uma formulação clínica é uma hipótese baseada na avaliação psicológica para explicar a condição de um paciente. Não é simplesmente um diagnóstico psiquiátrico como depressão ou ansiedade, mas sim uma discussão mais abrangente de por que o paciente tem a doença. Isso permite que o paciente e o profissional de saúde trabalhem juntos no desenvolvimento de um plano de tratamento que atenda às necessidades do paciente. Conforme o paciente progride no tratamento, o prestador de cuidados pode retornar à formulação clínica para determinar se as metas estão sendo atendidas e fazer ajustes, se necessário.
Os prestadores de cuidados como psicólogos, enfermeiras de saúde mental e psiquiatras podem desenvolver formulações clínicas. Eles começam encontrando-se com o paciente em uma ou várias sessões para falar sobre o motivo pelo qual o paciente está procurando tratamento e o que o paciente está passando no momento. Os profissionais de saúde querem descartar explicações médicas, como uma condição neurológica, como um tumor, que pode causar mudanças comportamentais. Se o caso for complexo, eles podem pedir ajuda a um colega ou especialista para avaliar o paciente.
O processo de desenvolvimento de uma formulação clínica pode incluir uma revisão dos sintomas, bem como da história psiquiátrica e pessoal do paciente. Todas essas informações podem ser anotadas no prontuário do paciente para desenvolver uma explicação para o que está acontecendo. Por exemplo, um paciente pode estar sofrendo de depressão após a morte de um parceiro, o que é uma mudança repentina de vida. Isso explica não só a condição do paciente, a depressão, mas também suas origens, a morte. Essas informações podem ser importantes para o desenvolvimento de um plano de tratamento bem-sucedido.
As abordagens de tratamento podem incluir medicamentos para alguns pacientes, bem como psicoterapia com base em uma variedade de abordagens. A formulação clínica passa a fazer parte do prontuário do paciente e, caso seja necessário encaminhá-lo a outro profissional de saúde, as informações podem ser disponibilizadas com autorização do paciente. Isso pode ser útil para profissionais de saúde que desejam aprender mais sobre as origens da condição de um paciente. O tratamento pode ser adaptado ao paciente com base nas informações. Alguém que acabou de sofrer uma perda, por exemplo, pode se beneficiar de aconselhamento ou de ser membro de um grupo de apoio.
As pessoas podem abordar a psicologia de uma variedade de perspectivas e escolas. Cada formulação clínica é ligeiramente diferente e considera a abordagem do provedor, bem como a condição do paciente. Se um prestador de cuidados não atender às necessidades do paciente ou causar desconforto, o paciente pode solicitar o encaminhamento a outro prestador para buscar um tratamento mais adequado.