Aqueles que são fãs dos livros de Harry Potter podem notar a menção de JK Rowling aos truques de hortelã doce. Estes não são um doce inventado magicamente, e podem fazer referência ao amor de Dumbledore por doces “trouxas” que correm ao longo da série Harry Potter. O que é interessante sobre a referência é que Harry evitou cuidadosamente o doce, o que pode implicar que eles eram uma versão mágica de um doce clássico, ou apenas algo a ser evitado em geral.
Humbugs de hortelã-pimenta são um deleite simples, geralmente aromatizado com hortelã-pimenta e muitas vezes com listras pretas e brancas. Eles podem vir em diferentes formas e tamanhos. Alguns são cilindros redondos, relativamente achatados, e outros são formas de travesseiro em relevo com extremidades comprimidas. Já em meados do século 19, eles eram conhecidos como humbugs, embora as receitas tenham mudado desde então. Alguns ainda os descrevem como em borracha e pegajosos, mas nos anos 1800 eles realmente eram, e muitas vezes eram uma combinação de açúcar, óleo de hortelã-pimenta e diferentes tipos de substâncias de goma. Hoje eles são considerados mais como um doce duro, excelente para chupar em vez de mastigar.
Talvez Harry tenha evitado os doces na mesa porque eles estavam envolvidos em um terrível caso de envenenamento na Grã-Bretanha que matou 20 pessoas por acidente em 1858. Um homem chamado William Hardaker estava usando uma substância chamada daft para substituir o açúcar em doces de hortelã. Infelizmente, um erro trágico na farmácia significou que ele acidentalmente comprou arsênico em vez de louco. Um total de 200 pessoas foram envenenadas por arsênico devido a esse erro, e 10% delas morreram. Como isso ocorreu na Inglaterra, é possível que as crianças vejam os humbugs de hortelã com certa cautela, já que muitas das vítimas eram crianças.
Deixando a história de lado, você pode realmente encontrar uma variedade de farsas no mercado. Nem sempre são aromatizados com hortelã-pimenta e alguns apresentam listras vermelhas em vez de brancas. A semente de anis é um típico sabor alternativo, e os humbugs de hortelã-pimenta podem vir na forma de bolas pretas, em vez de travesseiros ou cilindros. Ocasionalmente, você também pode encontrar fraudes de morango e, pelo menos no Reino Unido, pode encontrar doces dietéticos, que não contêm açúcar.
Você encontrará algumas receitas para farsas de hortelã-pimenta online, mas elas não são muito diferentes das típicas balas de hortelã cilíndricas planas que você compraria nos Estados Unidos de empresas como a Brach’s. Até mesmo o formato do travesseiro tem alguma semelhança com certas formas de doces disponíveis principalmente no Natal nos Estados Unidos. A origem do nome no Reino Unido foi perdida e não é uma referência ao uso de Scrooge do termo farsa em A Christmas Carol de Charles Dickens. No entanto, você pode encontrar farsas de hortelã-pimenta em maior abundância durante as férias de inverno.