Os piolhos corporais são insetos parasitas que requerem o sangue de um hospedeiro humano para sobreviver. O tratamento para eliminar os piolhos corporais exige práticas de higiene responsáveis, como tomar banho ou tomar banho com sabonete. Se o tratamento adicional for necessário, medicamentos de venda livre e prescritos podem ser usados para eliminar a infestação. Historicamente, os piolhos são conhecidos por transmitir doenças infecciosas, incluindo a febre tifóide.
Os piolhos prosperam em ambientes densamente povoados e pouco higiênicos e podem ser facilmente transmitidos de uma pessoa para outra por meio do contato direto e interpessoal. Como as condições nada higiênicas também favorecem o piolho, os indivíduos que não se banham regularmente são considerados hospedeiros ideais. É importante lembrar que os piolhos corporais não discriminam e podem se apegar a qualquer hospedeiro humano com quem entrem em contato. Os piolhos que se separam de um hospedeiro humano ou de alguma forma se desprendem das roupas sobrevivem menos de uma semana se nenhum novo hospedeiro for encontrado.
As lêndeas, ou ovos de piolho, depositados por piolhos adultos nas costuras do tecido podem sobreviver sem qualquer contato humano por até um mês antes de expirar. Depois de amadurecerem totalmente, os piolhos corporais são considerados o maior membro da família dos piolhos. Também conhecido como Pediculus humanus corporis, um piolho adulto pode atingir 2 mm (1/8 polegada) ou um comprimento ligeiramente maior. Equipado com seis pernas e sem asas, um piolho adulto tem uma cor clara que pode variar de quase transparente a marrom-avermelhado.
O diagnóstico de piolhos corporais pode ser feito facilmente com um exame visual. Embora um indivíduo geralmente apresente sinais reveladores de irritação da pele, a presença do próprio piolho é facilmente identificável. Os piolhos corporais geralmente podem ser vistos movendo-se dentro da roupa e, se a infestação for grave, eles também podem ser vistos na pele. Muitas vezes, lêndeas, que geralmente são opacas e de cor amarelada, podem ser identificadas nas costuras das roupas. Como medida de precaução, os indivíduos com diagnóstico de piolhos corporais costumam ser examinados quanto à presença de piolhos da cabeça e púbicos também.
Geralmente, os piolhos do corpo gravitam em áreas onde a pele se enruga ou dobra, como as axilas e a região da virilha. Em seu rastro, os piolhos deixam uma inflamação na pele, onde picam e se alimentam. Os indivíduos freqüentemente experimentam coceira intensa que, com coçar agressivo, pode levar a infecções bacterianas secundárias. Não é incomum que os indivíduos desenvolvam inchaços e uma irritação semelhante à erupção cutânea em áreas onde os piolhos se alimentam repetidamente. A infestação prolongada também pode contribuir para alterações na textura e pigmentação da pele.
A higiene adequada e o banho regular com água morna e sabão geralmente são suficientes para livrar o corpo dos piolhos. Indivíduos com forte infestação de piolhos podem requerer tratamento tópico adicional para erradicar quaisquer piolhos remanescentes e aliviar a irritação da pele. Antibióticos podem ser usados para eliminar a infecção. Além disso, as roupas e os pertences pessoais devem ser bem limpos para se livrar das lêndeas e evitar a reinfestação.