Próteses totais são um conjunto completo de dentes artificiais que são usados para substituir os dentes naturais de uma pessoa. As razões para a necessidade de dentaduras variam muito e podem incluir cáries ou lesões que resultaram na perda dos dentes. Alguns pacientes têm alguns de seus dentes removidos, mesmo que não estejam danificados, a fim de receber dentaduras completas, porque o preço de uma dentadura completa costuma ser menor do que receber dentes individuais, onde são necessários.
Existem vários tipos de próteses totais disponíveis, cada uma sendo diferente no custo e na autenticidade. A maneira mais realista de substituir todos os dentes é obter implantes dentários, embora essa seja a opção mais cara. Os implantes vêm na forma de dentes individuais que podem ser parafusados diretamente em parafusos que são colocados cirurgicamente nas gengivas. O seguro pode não cobrir esse tipo de prótese total, porque geralmente é considerada cosmética, e não relacionada à saúde, especialmente porque existem opções mais baratas.
Próteses totais também podem se referir a conjuntos completos de dentes que já estão conectados com tecido gengival artificial. Os dentes freqüentemente se conectam à boca através da sucção contra o osso, embora pós ou cremes para dentaduras possam ser necessários para auxiliar na sucção. Esse tipo de prótese pode precisar de muitos acessórios para garantir que os conjuntos sejam um ajuste perfeito para a boca de cada indivíduo. O reajuste também pode ser necessário com o envelhecimento da dentadura.
O cuidado com próteses totais é muito parecido com os dentes reais. Eles devem ser escovados todos os dias e muitos tipos devem ser enxaguados ou embebidos durante a noite. Ao contrário dos dentes autênticos, as dentaduras não apodrecem nem apresentam cáries, mas podem manchar se não forem devidamente cuidadas ou se o proprietário beber bebidas como café ou fumar. As dentaduras também podem ficar gastas, rachadas e soltas com o tempo, portanto, atualizações ocasionais provavelmente serão necessárias.
Em alguns casos, o paciente também pode exigir o que é conhecido como dentadura imediata. Estas são próteses totais que são fornecidas preliminarmente, enquanto as verdadeiras são colocadas e construídas. Eles são colocados sobre as gengivas imediatamente após a remoção dos dentes naturais e ajudam a promover a cicatrização, da mesma forma que um curativo ou gaze para uma ferida. As dentaduras imediatas também podem permitir que o paciente coma mais confortavelmente até que as dentaduras permanentes estejam no lugar.
Outra opção é a prótese Cu-Sil®, que é uma prótese total com aberturas que permitem que dentes naturais saudáveis permaneçam e penetrem na gengiva. Esta é uma boa opção para aqueles com bocas de formato incomum, porque fornecem um ajuste mais apertado do que as dentaduras tradicionais, ou para aqueles que desejam manter o máximo possível de seus próprios dentes. Estes também terão que ser especialmente ajustados e podem exigir várias visitas para obter o melhor ajuste.