As esteiras de carpete têm o duplo propósito de preservar a aparência do carpete e prolongar sua vida útil. Disponíveis em muitos estilos e materiais, alguns tapetes de carpete são feitos para uso geral, enquanto outros têm uma função específica. Para escritórios e estabelecimentos comerciais, funcionalidade e segurança são as principais preocupações. Esteiras de plástico ranhuradas que drenam a água são adequadas para entradas de edifícios, lanchonetes, áreas de venda automática e para colocação perto de bebedouros. Esses tapetes de carpete geralmente têm costas antiderrapantes para segurança adicional.
Tráfego intenso e outras áreas de uso pesado, como mesas de recepção, elevadores e pisos em frente às copiadoras, também são aplicações comerciais comuns para tapetes de plástico antiderrapantes. Tapetes feitos de carpetes coloridos embutidos que formam o logotipo de uma empresa também são opções comerciais populares. Além disso, tapetes de plástico feitos especificamente para uso sob cadeiras de escritório com rodízios podem ser extremamente benéficos. Eles não apenas protegem o carpete em que estão colocados, mas facilitam a movimentação do ocupante. Esses tapetes também evitam o acúmulo de estática que pode ajudar a proteger equipamentos eletrônicos sensíveis, como computadores e monitores.
Uma inovação mais recente em proteção e segurança de carpetes são os tapetes de entrada aquecidos. Esses sistemas de aquecimento são projetados para caber sob tapetes de carpete e servem para derreter neve e gelo e secar rapidamente a umidade acumulada. Ao limitar os danos causados pela água ao tapete do carpete e ao minimizar o tempo de exposição à umidade, a vida útil do carpete instalado pode ser significativamente estendida.
Para uso doméstico, a aparência de um tapete de carpete ou protetor de carpete pode ser tão importante quanto sua capacidade de proteger o tapete. Tapetes de plástico, embora eficazes, podem ser menos do que esteticamente agradáveis. Muitas lojas de carpetes e pisos oferecem sobras de carpetes encadernados em vários tamanhos que podem ser usados como esteiras. A cor dessas esteiras pode combinar com o carpete instalado ou pode ser um tom de contraste complementar. Os locais típicos para tapetes de proteção em casa são entradas, corredores, cabeceiras e embaixo das mesas de jantar.
Além de residências e empresas, os automóveis são outro local onde tapetes de carpete são comumente usados. Particularmente na frente do banco do motorista, os tapetes podem proteger o carpete embutido e potencialmente ajudar a preservar o valor de revenda do veículo. Se um veículo não vier equipado com tapetes, tapetes para carros podem ser adquiridos em concessionárias para modelos específicos. Esses tapetes são normalmente decorados com o símbolo ou logotipo do fabricante. Para uma alternativa menos cara, mas igualmente protetora, tapetes genéricos em vários formatos e tamanhos podem ser adquiridos na maioria das lojas de acessórios automotivos.