As telhas arquitetônicas são um material de cobertura de alta qualidade composto de asfalto e fibra de vidro com uma camada superficial de grânulos revestidos de cerâmica. Essas telhas normalmente apresentam um tapete de base pesado com um design de superfície atraente e tridimensional. As telhas arquitetônicas oferecem excelente resistência a temperatura, clima e fogo e geralmente são projetadas para durar até cinquenta anos. A superfície deste material de cobertura é frequentemente revestida com zinco ou cobre para inibir as manchas escuras causadas pelo crescimento de algas.
As telhas arquitetônicas são às vezes chamadas de telhas laminadas ou dimensionais e são normalmente mais caras do que os materiais de cobertura de asfalto tradicionais. Eles são geralmente construídos de fibra de vidro e material de base asfáltica. O material de base é então coberto com grânulos coloridos revestidos de cerâmica que formam algum tipo de desenho. As telhas arquitetônicas são consideradas um dos materiais de cobertura da mais alta qualidade disponíveis. Essas telhas são normalmente instaladas da mesma maneira que os materiais de asfalto tradicionais, mas algumas também apresentam um design de intertravamento para maior resistência ao vento e à temperatura.
Essas telhas normalmente pesam um pouco mais do que os materiais tradicionais, mas raramente é necessário suporte adicional para o telhado. A superfície de telha geralmente apresenta um design atraente que é particularmente atraente em um telhado de inclinação acentuada. Esse design especial de acabamento geralmente dá ao telhado uma aparência tridimensional. Alguns fabricantes oferecem telhas arquitetônicas que dão a aparência de materiais trançados de cedro. Outros designs fornecem a aparência de ardósia ou terracota sem o suporte de telhado adicional que os materiais naturais mais pesados exigem.
As telhas arquitetônicas são bem conhecidas por sua durabilidade superior durante temperaturas e climas extremos. Eles são altamente resistentes aos ciclos de congelamento e descongelamento e longos períodos de luz solar direta. Essas telhas também oferecem excelente resistência à chuva forte e granizo. Algumas telhas arquitetônicas interligadas são classificadas para suportar ventos de até 120 milhas por hora (193 km / h). Essas telhas são projetadas para durar de trinta a cinquenta anos e alguns fabricantes oferecem garantia vitalícia.
Essas telhas duráveis também são projetadas para serem resistentes ao fogo. O asfalto pesado e o conteúdo de fibra de vidro tornam as telhas menos propensas ao fogo do que as telhas tradicionais. Certos fabricantes também incluem uma base de asfalto emborrachado para fornecer melhor resistência ao fogo. Outros fabricantes aplicam um acabamento granulado mais pesado para tornar a telha mais resistente ao fogo. Esse design de acabamento pesado geralmente recebe a mais alta classificação de segurança contra incêndio.
As telhas arquitetônicas também são projetadas para evitar estrias causadas por algas. A superfície dessas telhas é normalmente revestida com uma fina camada de zinco ou cobre para inibir o crescimento de algas. Um revestimento de superfície metálica também ajuda a restringir o crescimento de mofo e bolor. Este revestimento não elimina a necessidade de remoção periódica de folhas molhadas e outros detritos, entretanto.