Os títulos de ouro são geralmente divididos em uma das três categorias principais: títulos de ouro, fundos negociados em bolsa de ouro e fundos mútuos de ouro. Todos os três são instrumentos financeiros vinculados ao valor de mercado do ouro e, muitas vezes, de outros metais preciosos também, com a exceção de que os títulos de ouro são diretamente garantidos por reservas de barras de ouro. Também é possível investir em ouro como garantia comprando e vendendo ouro fisicamente com base em seu valor nas bolsas de mercadorias.
Ao longo da história, muitas pessoas viram os investimentos em ouro como uma forma de proteger seus ativos financeiros contra catástrofes, como instabilidade política ou econômica, inflação e flutuações cambiais, e o risco inerente ao mercado de ações. Quando os títulos de ouro estão envolvidos, no entanto, isso se torna uma área cinzenta porque os fundos negociados em bolsa seguem as tendências do mercado e os fundos mútuos tentam vencer o mercado por meio da diversidade, mas muitas vezes podem ficar aquém dessa meta. O colapso internacional do padrão ouro em 1971, quando o presidente dos EUA Richard Nixon acabou com a política de o papel-moeda dos EUA ser diretamente conversível em um valor igual ao ouro, também contribui para a especulação em títulos de ouro.
Títulos vinculados a ouro, ou títulos conversíveis em ouro, são emitidos por empresas de mineração que garantem diretamente os títulos por reservas de ouro que possuem. Os títulos em ouro oferecem ao investidor a opção de converter seus títulos em ouro a qualquer momento, sem ter que armazenar fisicamente e segurar o metal dourado em si. Isso os torna instrumentos financeiros de alta liquidez que acompanham o preço do ouro como commodity e são convenientemente conversíveis em ouro ou dinheiro. A desvantagem dos títulos de ouro como uma das principais formas de títulos de ouro é que, se o preço do ouro no mercado cair, os títulos valem menos e geralmente estão vinculados a uma empresa de mineração, que pode mudar suas políticas. Se a mineração de ouro se tornar mais cara do que os preços atuais do ouro, o valor dos títulos também começará a cair.
Os fundos negociados em bolsa, como uma forma de títulos de ouro, são semelhantes aos títulos, pois são totalmente garantidos por barras de ouro que são depositadas de forma segura e seguradas. Esses fundos, no entanto, são projetados para seguir as tendências do mercado. Os mercados de ouro regionais, como o mercado de ouro australiano com seu fundo Gold Bullion Securities, irão flutuar em comparação com os preços do ouro em outros lugares e subir e descer com o mercado.
Os fundos mútuos atrelados ao ouro são, sem dúvida, os tipos mais especulativos de títulos de ouro para quem opta por investir neste metal precioso. Um fundo mútuo é uma coleção de ações, títulos e investimentos de curto prazo que uma equipe de gestão dirige para tentar garantir ganhos financeiros além das tendências gerais do mercado. O valor patrimonial líquido (NAV) de cotas de fundos mútuos é calculado diariamente e, no caso de fundos mútuos de ouro, os investimentos são centrados em vários metais preciosos, como ouro, prata e platina. A ideia é equilibrar os investimentos perdedores no fundo com os que estão ganhando espaço para ter um retorno global positivo. As estimativas sugerem, entretanto, que, como categoria geral, apenas cerca de 1 a 30% de todos os fundos mútuos superam a média do mercado de maneira estatisticamente significativa e, à medida que crescem, seu sucesso tende a diminuir.
SmartAsset.