Os vulcões de papel machê são projetos populares de ciência e artesanato infantil. Os vulcões são tipicamente feitos de jornal e pasta de papel machê. Uma parte divertida da construção desses vulcões em miniatura é fazê-los entrar em erupção. A erupção pode ensinar as crianças sobre a reação que ocorre quando o vinagre e o bicarbonato de sódio se combinam. Também torna o projeto mais realista.
A maioria dos vulcões de papel machê pode ser construída em casa usando ingredientes comuns da casa. Para fazer a pasta de papel machê, uma pessoa pode combinar uma parte de farinha com duas partes de água ou uma parte de cola com duas partes de água. Uma garrafa de água ou refrigerante de plástico vazia forma o centro do vulcão, enquanto tiras de jornal ou papel de seda são mergulhadas na pasta e espalhadas ao redor da garrafa, eventualmente formando uma montanha. Algumas pessoas optam por encher o vulcão com jornal amassado para facilitar a modelagem.
A pasta deve secar durante a noite. Depois que a pasta de papel machê seca, crianças ou estudantes podem pintar os vulcões de papel machê para torná-los mais realistas. Algumas pessoas colocam os vulcões secos e pintados em uma bandeja de papelão ou plástico para impedir que a “lava” derrame por toda parte.
Uma parte essencial da construção de vulcões de papel machê é combinar vinagre branco com bicarbonato de sódio para fazer com que os vulcões entrem em erupção. O vinagre é derramado na garrafa no centro do vulcão. Algumas pessoas misturam algumas gotas de corante vermelho para fazer a lava parecer autêntica. Uma boa quantidade de bicarbonato de sódio é então despejada na garrafa em cima do vinagre.
Como o bicarbonato de sódio é uma base e o vinagre é um ácido, os dois ingredientes reagem quando entram em contato. A mistura de bicarbonato de sódio e vinagre borbulha para fora da garrafa e para os lados do vulcão. Parece que o vulcão está em erupção. Embora a combinação de bicarbonato de sódio e vinagre não demonstre como os vulcões realmente entram em erupção, ela apresenta aos alunos reações químicas básicas.
A construção de vulcões de papel machê é um projeto ideal para crianças pequenas. Isso pode ser feito em sala de aula com alunos do ensino fundamental ou do ensino médio. Na aula, os modelos vulcânicos são frequentemente acompanhados de algumas instruções sobre a composição da Terra e como ocorrem as erupções. Como o papel machê é fácil de fazer com itens domésticos, fazer vulcões em casa é um projeto simples para envolver e ocupar crianças nos dias de folga da escola.