Quando uma pessoa ouve a frase alto teor de carboidratos, isso geralmente significa que um tipo de alimento contém um alto nível de carboidratos. Os carboidratos são encontrados em alimentos à base de plantas e fornecem a energia necessária para o corpo. Na verdade, eles representam a principal fonte de energia que o corpo de uma pessoa converte de fontes alimentares. Freqüentemente, no entanto, as pessoas associam os carboidratos com ganho de peso indesejado ou dificuldade de perder quilos extras. Como tal, muitas pessoas tentam evitar alimentos ricos em carboidratos.
Os carboidratos são encontrados em tudo, desde vegetais e batatas a pães e arroz; eles são encontrados em consumíveis como refrigerantes e doces também. Embora os carboidratos sejam essenciais para o corpo humano, eles costumam ter má reputação por causa do que pode acontecer quando uma pessoa os ingere em quantidade excessiva. Embora o corpo use carboidratos para obter energia, algumas pessoas consomem muitos. Parte do que o corpo não usa contribui para a gordura armazenada. Isso, entretanto, é verdadeiro para qualquer alimento que contenha calorias, não apenas aqueles que são ricos em carboidratos.
Algumas pessoas podem ter uma ideia errada quando se trata de evitar alimentos ricos em carboidratos, já que muitos especialistas concordam que a maior parte da ingestão de alimentos de uma pessoa deve vir na forma de carboidratos. Eles geralmente recomendam comer carboidratos complexos, como farelo, aveia, batata, arroz e vegetais de raiz. Esses carboidratos demoram mais para percorrer o corpo do que os carboidratos simples, como mel, frutas, leite e açúcar refinado. Dessa forma, comer alimentos ricos em carboidratos complexos permite que uma pessoa fique saciada por mais tempo e, possivelmente, ingerir menos calorias. Em contraste, carboidratos simples, como o açúcar, são digeridos e usados pelo corpo muito rapidamente, muitas vezes deixando a pessoa com desejo de comer mais e com maior probabilidade de comer demais.
É importante notar que as pessoas precisam de carboidratos mais do que apenas para se sentirem energizadas. Os carboidratos contêm glicose, que é crítica para o cérebro, o sistema nervoso central, o fígado e até mesmo os músculos. Como as pessoas não conseguem obter glicose a partir de proteínas ou gorduras, o consumo de carboidratos é vital. Em vez de evitar alimentos ricos em carboidratos, as pessoas podem fazer melhor em evitar aqueles que são ricos em calorias e limitar a ingestão de carboidratos simples. No que diz respeito às frutas e ao leite, entretanto, eles são importantes por causa dos outros nutrientes que contêm; obter carboidratos simples dessas fontes é muito melhor do que obtê-los de refrigerantes, barras de chocolate, biscoitos e bolos.