Um comentarista é alguém que fornece comentários sobre eventos, questões atuais, notícias ou um assunto específico de interesse. Os comentaristas trabalham em todo o mundo em uma ampla variedade de configurações. Muitos trabalham na mídia de transmissão, oferecendo comentários pelo rádio ou pela televisão, e alguns também podem contribuir para a mídia impressa com comentários escritos. Alguns comentaristas se tornam muito conhecidos; Edward R. Murrow, por exemplo, foi um famoso jornalista e comentarista de televisão.
Uma área em que os comentaristas são comumente usados são os eventos esportivos, onde eles podem ser conhecidos como apresentadores de esportes ou comentaristas de cores, dependendo do tipo de comentário que eles oferecem. No rádio, um apresentador esportivo descreve a ação para que as pessoas possam acompanhar em casa. Na televisão, os comentaristas de cores fornecem fatos e informações, comentários sobre o jogo e material que eles acham interessante para os telespectadores em casa.
Os comentaristas também podem ter colunas regulares, transmitidas ou impressas, nas quais podem falar sobre uma variedade de questões. Comentaristas políticos, às vezes conhecidos como especialistas, são muito comuns e tendem a abordar a política de uma perspectiva específica. Um comentarista conservador, por exemplo, discutia desenvolvimentos políticos de um ponto de vista conservador. Os comentaristas também podem comentar sobre questões globais, economia, política social e assim por diante.
Um comentarista também pode optar por analisar e discutir notícias, mídia artística e outros assuntos de interesse. Comentaristas que discutem as artes tendem a ser mais raros. Em todos os casos, um comentarista costuma fazer aparições em locais onde normalmente não aparece, porque os comentaristas são reconhecidos como autoridades nos tópicos que cobrem. Por exemplo, uma estação de rádio pode convidar um comentarista econômico conhecido para fazer um ponto de convidado discutindo uma questão econômica atual.
Trabalhar como comentarista é um trabalho árduo. Esses profissionais devem acompanhar o constante desenvolvimento de notícias enquanto trabalham em suas colunas e materiais, que geralmente são preparados com antecedência. Ser um comentarista pode exigir viagens e a necessidade de material constantemente novo. Quando um comentarista está preparando algo todos os dias durante anos, pode começar a ser desafiador trazer novos materiais para os espectadores, ouvintes e leitores.
Alguém que quer se tornar um comentarista pode abordar a carreira de várias perspectivas. Alguns começam com treinamento em jornalismo e áreas afins, enquanto outros podem optar por treinar primeiro em sua área de interesse e depois aprender habilidades de comentar. Às vezes, comentar é uma segunda carreira; alguns atletas, por exemplo, se tornam apresentadores de esportes ou comentaristas de cores após o término de suas carreiras esportivas.