Um comprador associado auxilia no processo de colocação e avaliação de pedidos de mercadorias, seja para lojas, instituições ou outras configurações. Essa pessoa apoia o comprador, uma pessoa que trabalha em uma posição de supervisão para gerenciar aquisições para uma empresa. Os compradores associados precisam estar familiarizados com os fornecedores e sistemas usados por uma empresa. Boas habilidades de comunicação são úteis, assim como uma atenção aos detalhes, e um diploma universitário pode ser útil, embora não obrigatório, para pessoas que procuram trabalho nesse campo.
O nível de responsabilidade pode variar dependendo do setor e da empresa. Parte do trabalho de um comprador associado pode envolver-se em conferências e feiras, reunindo-se com representantes de produtos e realizando outras pesquisas para saber mais sobre o que está disponível. Para as lojas de varejo, isso inclui pesquisa de tendências para descobrir quais produtos as pessoas provavelmente desejam na próxima temporada. A detecção de tendências pode exigir pesquisas nas ruas e on-line para identificar tendências emergentes a tempo de fazer pedidos de produtos que possam estar em demanda.
Alguns compradores associados têm a capacidade de fazer pedidos, enquanto outros podem precisar executar recomendações de um comprador para obter a aprovação primeiro. Eles interagem com os fornecedores para discutir o envio e o manuseio de produtos e podem supervisionar a recepção do pedido. Os compradores associados podem descompactar, verificar se a fatura e o conteúdo da remessa correspondem e podem inserir produtos no estoque. O comprador associado também pode supervisionar outras pessoas enquanto estocam os novos produtos, estejam colocando material de escritório em um armário de armazenamento ou guardando novos livros em uma loja.
Os compradores associados precisam de atenção aos detalhes, para que possam antecipar as necessidades antes que ocorram e fazer um pedido para ter os produtos em mãos quando as pessoas precisarem deles. Também é importante poder pesquisar produtos, fornecedores e fontes, para encontrar o melhor produto para as necessidades de uma empresa, considerando questões como custo, país de origem, sustentabilidade e outras preocupações em potencial. As habilidades das pessoas ajudam, pois um comprador associado pode precisar supervisionar o pessoal e também deve resolver disputas com fornecedores, se surgirem problemas com um pedido.
As pessoas interessadas em carreiras nesse campo podem achar útil obter um diploma de associado em um tópico como gerenciamento de negócios, embora isso não seja necessário. Experiência sob a supervisão de um comprador é fundamental. A maioria das pessoas obtém posições nesse campo por meio de aprendizado e treinamento no trabalho, em vez de educação formal. Depois de treinado e experiente em uma empresa, pode ser possível subir na hierarquia para se tornar um comprador associado ou mudar de empregador para outra empresa com mais oportunidades.