Um DJ de rádio é responsável por tocar música no rádio e falar sobre vários tópicos entre conjuntos de músicas. O formato de um programa de rádio específico é geralmente definido pelo DJ e pode variar dependendo da estação, da hora do dia e de que tipo de rádio o DJ está. É provável que um DJ de rádio AM fale mais do que um DJ de rádio FM, e algumas novas formas de rádio atenderão a mais DJ falando do que outras. Às vezes, um programa de rádio também tem um tema específico; nesse caso, o DJ será responsável por facilitar as conversas sobre esse tema.
Alguns programas de rádio possuem um formato de chamada, o que significa que os ouvintes podem ligar para o programa e falar diretamente com o DJ do rádio. Isso permite que o tópico em questão seja discutido com um número maior de pessoas e pode tornar o programa de rádio mais interessante e menos previsível. Outros formatos de programa de rádio exigem que mais de um DJ discuta um tópico ou vários tópicos ao longo do curso do programa. Tais shows podem ou não permitir a convocação de convidados. Esses programas geralmente são realizados de manhã ou tarde da noite, embora nas estações de rádio AM, esses programas possam ocorrer ao longo do dia.
Não é incomum um DJ de rádio simplesmente enfileirar músicas e tocá-las no momento apropriado, conversando apenas brevemente durante as músicas ou conjuntos de músicas. Esse DJ pode estar limitado a informações sobre o clima ou notícias, anúncios de concursos e brincadeiras breves com convidados de convocação ou em estúdio. O DJ de rádio também pode facilitar concursos no ar, dando vários prêmios aos competidores no ar. Às vezes, um DJ de rádio pode fazer um evento em pessoa, no qual o DJ transmite o programa de um local fora do estúdio.
Um DJ irá se preparar para o show antes do tempo, indo tão longe em muitos casos a ponto de descobrir quais músicas serão tocadas e quando. Muitas estações de rádio têm requisitos para quantas vezes uma música é tocada ao longo do dia, para que o DJ receba uma lista de reprodução que ele ou ela deve aderir. As músicas que o DJ toca dependerão do tipo de estação de rádio, dos hits atuais, do tipo de programa de rádio e assim por diante. Na maioria dos casos, o DJ também planeja intervalos entre as músicas e define quais anúncios serão reproduzidos durante o turno dele.