Um criobi?logo estuda os efeitos de baixas temperaturas em organismos vivos e materiais e sistemas biol?gicos. O termo ? uma combina??o das palavras gregas kyros, ou frio, e bios, ou vida. Um criobi?logo pode estar interessado em como um organismo permanece quente em temperaturas abaixo do normal ou em anima??o suspensa, entre outros t?picos. C?lulas, ?rg?os e organismos inteiros podem ser estudados por um criologista, que experimenta temperaturas que variam do pouco hipot?rmico ao criog?nico ou ao ultracongelamento. A maioria dos criobi?logos s?o pesquisadores de empresas privadas ou ag?ncias governamentais ou professores associados ?s principais universidades de pesquisa.
Como ci?ncia aplicada, a criobiologia preocupa-se principalmente com a preserva??o e o armazenamento a baixas temperaturas. A sociedade cient?fica prim?ria ? a Society for Cryobiology, fundada em 1964. O objetivo da sociedade ? promover a pesquisa e o entendimento cient?ficos entre os criobi?logos e disseminar seus conhecimentos para o benef?cio da humanidade.
Existem muitos t?picos diferentes de interesse para um criologista. A criobiologia natural ? o estudo de como as baixas temperaturas afetam insetos, plantas e vertebrados. Alguns desses organismos aprenderam a sobreviver a temperaturas abaixo de zero, produzindo biomol?culas que agem como anticongelante. Os criobiologistas podem estudar como essas biomol?culas funcionam e quais aplica??es pr?ticas e comerciais elas podem ter.
Um ramo da criobiologia que trabalha para matar e n?o preservar as c?lulas ? a criocirurgia. A criocirurgia trata doen?as como verrugas, pequenos c?nceres de pele e toupeiras. As c?lulas do paciente s?o expostas a um resfriamento muito r?pido, geralmente usando nitrog?nio l?quido. Um criobi?logo pode trabalhar com um criocirurgi?o, estudando como os cristais de gelo que se formam dentro das c?lulas-alvo separam essas c?lulas.
Alguns criobi?logos s?o especializados em criopreserva??o, ou no processo pelo qual c?lulas e tecidos inteiros s?o preservados em baixas temperaturas. Essa t?cnica ? diretamente aplic?vel ao transplante de ?rg?os. Esses criobiologistas trabalham para tornar o congelamento e o descongelamento de ?rg?os para transplante um processo pr?tico e seguro que mant?m os tecidos doados vivos indefinidamente. A criopreserva??o tamb?m ? usada no tratamento de fertilidade, ? medida que mais e mais pessoas congelam e mais tarde usam esperma, ?vulos e embri?es.
A cri?nica ? outro ramo da criobiologia. Essa pr?tica preserva organismos e pessoas para um futuro avivamento, armazenando-os a uma temperatura t?o baixa que o metabolismo e a deteriora??o s?o interrompidos. A esperan?a ? que um problema al?m do n?vel atual de tecnologia possa ser resolvido no futuro. Um criobi?logo tamb?m pode estar interessado em combater a congela??o ou estudar a vitrifica??o.
A criobiologia ? uma especializa??o que geralmente n?o ? oferecida em muitas institui??es de gradua??o. Como resultado, os estudantes geralmente se especializam em biologia para obter seu diploma de bacharel e se concentram na criobiologia como estudantes de p?s-gradua??o. Um curso de gradua??o adicional em microbiologia, biof?sica ou bioqu?mica pode ser ?til. Um criobi?logo geralmente exige um mestrado ou doutorado para garantir uma posi??o de pesquisa ou ensino. Um mestrado pode exigir mais dois anos de curso, enquanto um doutorado acrescenta outros quatro a seis.
O emprego geralmente envolve pesquisa para uma empresa privada ou organiza??o governamental. Por exemplo, uma ag?ncia como a Cruz Vermelha pode contratar um criologista para ajudar a melhorar a preserva??o de ?rg?os humanos para transplante. Alguns criobi?logos realizam pesquisas independentes como membros do corpo docente das universidades.
A maioria desses cientistas trabalha em um ambiente de laborat?rio com produtos qu?micos como nitrog?nio l?quido ou em climas frios. A competi??o por cargos e bolsas de pesquisa pode ser acirrada, mas a maioria dos criobiologistas come?a a trabalhar no campo enquanto estudantes empregados como assistentes de laborat?rio ou de pesquisa. Os criobi?logos devem ser capazes de trabalhar com as equipes e tamb?m individualmente. Como a criobiologia ? um campo em r?pida mudan?a, um criobi?logo deve sempre estar ciente de novas pesquisas e avan?os.