Um desenvolvedor Java sênior normalmente possui uma experiência significativa no desenvolvimento de software e ajuda a criar e dar suporte a programas de desktop, Web e banco de dados que usam a linguagem de programação Java. Ele ou ela geralmente participa de todo o processo de desenvolvimento, desde o planejamento inicial até as fases de teste, e é capaz de integrar várias tecnologias em programas novos e existentes. Eles precisam ser altamente competentes em tecnologias Java, para que os desenvolvedores seniores possuam certificações Sun Java e mantenham suas habilidades atualizadas à medida que cada nova tecnologia surgir. Eles também usam seu conhecimento para orientar programadores juniores e apoiar outros na equipe de desenvolvimento.
Nos estágios iniciais do processo de desenvolvimento de software, um desenvolvedor Java sênior trabalha com outros membros de sua equipe para desenvolver um protótipo. Essa frase também pode incluir reuniões com membros da equipe para discutir os recursos que o programa terá ou a melhor maneira de integrar novos recursos a um programa existente. Depois que um plano inicial é feito, ele ou ela pode trabalhar com outras pessoas para desenvolver os módulos necessários para concluir o programa. O programa passa por uma série de testes após a conclusão de toda a codificação. Depois que a equipe de programação encontrar e corrigir os erros, o programa estará pronto para uso e será mantido pelo desenvolvedor sênior de Java e outros programadores durante todo o seu ciclo de vida.
Embora um desenvolvedor Java sênior normalmente planeje, construa e teste aplicativos de desktop na linguagem Java, alguns trabalhos requerem conhecimento de várias linguagens de desktop. O conhecimento de aplicativos da Web, que estão se tornando mais comuns em 2011, geralmente é um requisito de trabalho que se soma ao conjunto de habilidades necessárias para fazer o trabalho. A construção de aplicativos da Web requer que um desenvolvedor Java sênior aprenda as linguagens de programação e script da Web e saiba como integrar essas linguagens aos aplicativos Java. Em alguns casos, ele ou ela pode construir sites inteiros junto com uma equipe de desenvolvimento da web e talvez precise aprender a usar tecnologias de banco de dados.
A variedade de programas que um desenvolvedor sênior de Java cria geralmente significa que o aprendizado adicional é fundamental para o sucesso. Muitos empregadores exigem um diploma de bacharel e cinco ou mais anos de experiência como requisito básico de trabalho. A posição não é uma tarefa rápida ou fácil de obter e os empregadores esperam que você tenha as habilidades analíticas avançadas necessárias para criar programas complexos. Além disso, alguns empregadores exigem várias certificações Sun Java para demonstrar que o candidato possui conhecimento suficiente para o trabalho.