Um diretor de biblioteca ocupa a posição administrativa mais alta em uma biblioteca. Embora as tarefas de um diretor de biblioteca variem de acordo com o tipo de biblioteca em que uma pessoa trabalha, em muitos casos, o diretor será responsável pela definição e implementação da política da biblioteca e pela manutenção da declaração de missão da biblioteca. Os diretores de bibliotecas frequentemente também supervisionam diretamente o gerenciamento de bibliotecas; desenvolver e implementar políticas de contratação; e estabelecer contato com a organização, instituição ou governo que patrocina a biblioteca.
As tarefas do diretor da biblioteca podem variar de acordo com o tipo de biblioteca em que uma pessoa trabalha. Por exemplo, o diretor de uma biblioteca pública geralmente responde diretamente ao conselho de administração de uma comunidade e pode-se esperar que assuma um papel significativo em relações públicas. Os diretores de bibliotecas públicas geralmente estão muito preocupados com questões de padrões e censura da comunidade e podem ter que desempenhar um papel ativo na definição de padrões para o desenvolvimento de coleções. O diretor da biblioteca de uma pequena biblioteca pública pode ter uma equipe limitada e deve criar e implementar boa parte da programação de uma biblioteca. O diretor de uma grande biblioteca pública, por outro lado, pode ter pouco envolvimento prático com a programação da biblioteca, mas pode gastar mais tempo supervisionando outros bibliotecários que assumem funções especializadas na biblioteca.
O diretor de uma biblioteca acadêmica tem outras considerações, incluindo o compromisso de fornecer recursos adequados para professores e alunos. Como os acadêmicos confiam na biblioteca para realizar suas pesquisas, um diretor acadêmico de biblioteca deve garantir que a biblioteca apóia ativamente o desenvolvimento de coleções. O diretor da biblioteca ou bibliotecas de uma grande universidade pública pode gastar muito tempo gerenciando sua equipe, que consiste em outros bibliotecários acadêmicos com áreas de interesse especializadas. Em uma faculdade pequena, o diretor da biblioteca pode ter uma equipe limitada, composta principalmente por estudantes. Como acontece com as bibliotecas públicas, o diretor de uma pequena escola pode estar muito mais envolvido com as operações diárias da biblioteca.
Os diretores de bibliotecas especiais, incluindo bibliotecas corporativas, jurídicas e médicas, podem ter tarefas ainda mais variadas. Em alguns casos, o diretor de uma biblioteca especial pode ser seu único funcionário ou seu único bibliotecário credenciado. O diretor de uma biblioteca especial geralmente é encarregado de desenvolver processos para ajudar os funcionários a obter as informações de que precisam, o que pode ser um desafio significativo. O diretor da biblioteca pode ter que gastar muito tempo trabalhando com funcionários, chefes de departamento e executivos para desenvolver maneiras de fornecer com eficiência e precisão as informações necessárias enquanto trabalha dentro do orçamento da organização.
Os diretores de bibliotecas normalmente possuem, no mínimo, um mestrado em biblioteconomia. Alguns bibliotecários podem ter mestrado adicional, seja em uma especialidade acadêmica ou em uma disciplina complementar, como administração de empresas ou pública. Bibliotecários acadêmicos também podem ter doutorado. Os diretores de bibliotecas de cidades pequenas ou bibliotecários de escolas nem sempre possuem mestrado, mas podem ter uma experiência significativa trabalhando em bibliotecas.