Um engenheiro de simulação projeta ferramentas e sistemas que recriam eventos ou circunstâncias. Essas ferramentas são extremamente úteis porque permitem que os usuários obtenham alguma previsibilidade sobre o que pode ocorrer. Com esses dados, uma pessoa pode aprender a executar tarefas arriscadas em um ambiente seguro. Como parte deste trabalho, o engenheiro de simulação é pesquisador, designer, testador, analista, contato, solucionador de problemas, repórter, vendedor e gerente.
O trabalho de um engenheiro de simulação começa com a determinação das restrições do projeto de simulação. Isso significa que o engenheiro de simulação descobre exatamente quais condições ou eventos incluir nos testes de simulação, para que a simulação forneça uma experiência o mais realista possível. Isso também significa que o engenheiro de simulação identifica as melhores ferramentas para usar. Para fazer isso, o engenheiro pesquisa e consulta as pessoas responsáveis pelo projeto de simulação.
Depois que o engenheiro sabe o que a equipe de simulação deseja realizar e quais são as rotas para atingir esses objetivos, ele projeta programas ou protótipos iniciais para tentar. Ele então executa testes usando esses programas e protótipos e estuda os resultados. Se os resultados não forem satisfatórios, o engenheiro de simulação investiga as possíveis causas dos problemas.
Quando um engenheiro de simulação encontra um problema em um programa ou protótipo e conhece as possíveis causas para esses problemas, ele começa a solucionar problemas. Durante esta etapa do trabalho, o objetivo do engenheiro é ajustar o programa ou protótipo até que funcione conforme desejado. Isso pode envolver o ajuste físico do hardware. Também pode significar escrever um novo código de software para corrigir falhas. Em alguns casos, o engenheiro pode chamar outros profissionais com treinamento mais avançado em uma área especializada que o engenheiro precisa abordar; portanto, a capacidade de colaborar e se comunicar bem muitas vezes se traduz na progressão do projeto.
Depois que o engenheiro está confiante de que possui um programa ou protótipo estável e seguro, ele permite que outras pessoas usem o equipamento. Idealmente, o equipamento deve funcionar da mesma forma para esses testadores e para o engenheiro de software. Caso contrário, o engenheiro deve voltar novamente e continuar revisando. Nesse caso, o diretor do projeto geralmente autoriza o lançamento do software ou a construção de modelos de hardware em grande escala com base no protótipo.
Em todos os pontos de um projeto de simulação, um engenheiro de simulação pode supervisionar outras pessoas que trabalham no mesmo projeto. Por exemplo, ele pode delegar trabalho a mecânicos específicos. O engenheiro deve coordenar o trabalho de todas as pessoas que ele supervisiona, para que partes do projeto de simulação sejam concluídas dentro do cronograma e de forma que possam ser combinadas para o projeto, conforme necessário.
De tempos em tempos, os diretores do projeto de simulação querem saber como o projeto está progredindo. Nesses casos, o engenheiro prepara relatórios que mostram o que a equipe de simulação terminou e o que ainda está incompleto. O engenheiro fornece dados que ajudam o diretor a entender se o projeto está dentro do orçamento e está cumprindo suas metas e prazos iniciais. O engenheiro pode encaminhar esses relatórios casualmente ao diretor, mas às vezes o engenheiro deve comparecer a reuniões formais e apresentar os dados pessoalmente, principalmente se houver grandes acionistas do projeto de simulação.
Uma outra função do engenheiro de simulação é a de vendedor. Antes e durante um projeto de simulação, o engenheiro de simulação deve convencer o diretor do projeto que seu design funcionará e que ele tem um potencial de mercado real. Ser capaz de traduzir os aspectos técnicos de um projeto nos termos dos leigos e o resultado final da melhoria do desempenho ou do lucro geralmente são essenciais para isso. Em alguns casos, o engenheiro de simulação demonstrará como o programa ou o hardware de simulação funciona para clientes em potencial.