Um especialista certificado em feridas é uma enfermeira especialmente qualificada para fornecer tratamento especializado em feridas. Um especialista deve atender a requisitos específicos de treinamento e teste para garantir que ele ou ela esteja preparado para limpar, tratar e curar feridas de ferimentos agudos e procedimentos cirúrgicos. Além disso, um especialista em feridas certificado fornece aconselhamento e educação a pacientes e cuidadores sobre o tratamento de feridas em casa. Um profissional pode trabalhar em um hospital geral, pronto-socorro, centro de vida assistida, agência de saúde em casa ou em uma de várias outras instituições de saúde.
Os enfermeiros que trabalham em pronto-socorros são frequentemente confrontados com ferimentos graves causados por ferimentos diretos. Eles prestam cuidados imediatos limpando completamente as lesões, aplicando antibióticos e vestindo feridas com ataduras. Alguns enfermeiros são qualificados para costurar ou suturar feridas por recomendação dos médicos. Especialistas em feridas certificadas que trabalham em unidades hospitalares geralmente têm funções semelhantes, mas seu foco é promover a cura e a educação do paciente, em vez de atendimento de emergência.
Após cirurgias bem-sucedidas e internações hospitalares, um especialista certificado em feridas pode ensinar o paciente sobre como cuidar de suas feridas em casa. O especialista pode demonstrar a maneira correta de aplicar antibióticos ou curar uma lesão e delinear sinais de alerta a serem observados que possam indicar infecção. Além disso, o especialista pode explicar medidas preventivas, com base na saúde do paciente e em condições médicas específicas, para evitar futuras feridas e visitas ao hospital.
Um especialista certificado em feridas que trabalha em um lar de idosos ou em uma agência de assistência médica domiciliar fornece cuidados de rotina para pacientes com doenças crônicas. Ele ou ela visita regularmente pacientes, verificando novas lesões e tratando feridas existentes. Pacientes confinados a camas ou cadeiras de rodas podem ter escaras que não cicatrizam facilmente. A enfermeira se veste e esfrega as feridas, conforme necessário, e tenta ajustar as posições dos pacientes em suas camas para aliviar a pressão dos ferimentos.
O título específico de especialista certificado em feridas é reservado para indivíduos nos Estados Unidos que atendem aos requisitos estabelecidos pela Academia Americana de Gerenciamento de Feridas (AAWM). Os profissionais de saúde de outros países podem buscar credenciais de respeitados conselhos nacionais de certificação. Para obter a certificação do AAWM, uma pessoa geralmente precisa obter pelo menos um diploma de associado em enfermagem, possuir credenciais de enfermeira registrada e obter pelo menos dois anos de experiência em tratamento de feridas. É necessário se inscrever para a associação AAWM e passar em um exame escrito detalhado para obter a designação de especialista em feridas certificado. Para manter as credenciais, uma enfermeira normalmente precisa ter aulas de educação continuada e testes periódicos de recertificação ao longo de sua carreira.