Um exterminador de ratos é um especialista em controle de pragas que trabalha principalmente com ratos. Os exterminadores de ratos também podem lidar com outros mamíferos, como ratos, gambás, guaxinins, etc. Esses especialistas em controle de pragas podem ser encontrados trabalhando em muitas regiões do mundo. Em uma situação de emergência em que um exterminador não esteja disponível, pode ser possível receber assistência de uma agência de controle animal do governo local.
Historicamente, os exterminadores de ratos tinham cães de trabalho treinados para encontrar e atacar ratos. Hoje, eles são mais propensos a usar armadilhas. As armadilhas vivas manterão os ratos vivos, permitindo que o exterminador os remova para realocação ou extermínio. Outras armadilhas para ratos matam os ratos no processo de aprisioná-los, com o exterminador de ratos coletando as armadilhas para eliminar os ratos mortos.
Como outros exterminadores, um exterminador de ratos pode avaliar uma estrutura para determinar se os ratos estão presentes ou não, e pode fazer estimativas sobre onde na estrutura os ratos serão encontrados e quanto dano eles causaram. O exterminador pode eliminar os ratos e ajudar um empreiteiro ou proprietário a reparar danos e tomar medidas para reduzir o risco de futuras infestações de ratos. Por exemplo, um exterminador de ratos pode recomendar a cobertura de orifícios grandes que possam ser usados para entrada e saída, ou sugerir que materiais como grãos sejam armazenados em recipientes de metal à prova de ratos.
Os exterminadores de ratos também podem trabalhar como consultores quando se trata de prevenção de ratos. Muitas pessoas gostariam de evitar ratos em primeiro lugar, e um exterminador pode inspecionar uma estrutura e fazer várias recomendações. Essa inspeção é menos dispendiosa do que contratar um exterminador para eliminar ratos mais tarde e economizará desgaste da estrutura. Um exterminador de ratos também pode ser contratado para inspecionar uma estrutura durante o processo de custódia, se estiver sendo vendida, pois a presença de ratos pode ser uma quebra de negócio para alguns compradores.
Os ratos em uma estrutura são uma causa definitiva de preocupação. Eles podem morder pessoas e animais de estimação, causando abscessos infectados ou transmitindo doenças. Eles também carregam insetos que podem transmitir doenças e podem causar danos significativos a uma estrutura que pode custar caro reparar. Os ratos mastigam, o que pode levar a problemas que variam de problemas elétricos causados por fiação danificada a danos a suportes estruturais. A urina e as fezes de ratos também são indesejáveis em uma estrutura, pois podem transmitir doenças e apresentar um odor desagradável.