Um exterminador é alguém que determina a extensão de um problema de pragas, desenvolve um plano de ação e elimina as pragas. Os exterminadores podem trabalhar por conta própria ou com empresas de controle de pragas que oferecem uma gama de serviços de inspeção e extermínio a seus clientes. Os salários dos exterminadores variam, dependendo de onde eles trabalham, e o trabalho pode ser perigoso e fisicamente exigente, pois os terminadores trabalham com produtos químicos agressivos e precisam poder entrar em espaços de rastreamento e áreas confinadas para realizar seu trabalho.
Exterminadores geralmente são formados no ensino médio. Eles podem aprender suas habilidades no trabalho ou podem fazer programas de treinamento em controle de pragas que terminam com um exame de certificação. Em algumas nações, leis estritas sobre a aplicação de pesticidas incluem mandatos para que os exterminadores concluam os programas de treinamento do governo e demonstrem proficiência no manuseio de pesticidas em um exame, para garantir que eles saibam como aplicar produtos químicos com segurança.
Quando um exterminador chega ao local em resposta a uma reclamação sobre pragas, ele ou ela conversa com os clientes sobre o problema e realiza um exame completo. O exame inclui inspeções nas áreas onde as pragas foram vistas, além de sondar os espaços de rastreamento, paredes e outras áreas onde as pragas são comumente encontradas. O exterminador também pode andar à procura de fontes externas de pragas, como um tronco de árvore podre que abriga cupins ou lixo não controlado que pode estar atraindo ratos. Muitos exterminadores carregam uma lista de itens a serem procurados, para que possam realizar um exame minucioso de qualquer estrutura, de uma casa a um prédio de vários andares.
Depois de determinar quais pragas estão no local, o exterminador pode conversar com o proprietário sobre as opções de eliminação. Isso pode incluir aplicações tópicas de agentes de controle de pragas, aprisionamento ou barraca de uma estrutura inteira para um gaseamento completo para remover as pragas. A extensão da campanha de extermínio depende de quais pragas estão presentes, de quanto dano elas causaram e de quanto elas se espalharam pela estrutura e pela área. Uma vez aprovado o plano, o exterminador pode marcar uma consulta para eliminar as pragas indesejadas.
Muitos exterminadores oferecem conselhos para gerenciar e prevenir pragas para seus clientes. Especialmente na sequência de um extermínio, o exterminador fará recomendações para evitar a recorrência, como limpar arbustos e arbustos ao redor de uma casa, recuperar costuras de uma casa e substituir madeiras danificadas por pragas.
Além de realizar extermínios, os exterminadores também podem realizar inspeções de propriedades. Muitas pessoas que olham para imóveis solicitam uma inspeção de pragas para confirmar a condição da propriedade; nesse caso, o terminador procurará sinais de pragas e poderá recomendar várias medidas para lidar com pragas existentes ou para evitar futuras infestações.