Um jornalista de rádio tem deveres semelhantes aos de um jornalista impresso, pois seu trabalho é coletar, agrupar e depois reportar as notícias. Isso pode ocorrer em uma capacidade local, nacional ou mundial. Um bom jornalista de rádio normalmente usa sons como entrevistas, entrevistas coletivas e efeitos sonoros para fazer com que o ouvinte se sinta como se também estivesse em cena.
A diferença entre o jornalismo de rádio e outras formas de jornalismo é que um relatório de rádio é frequentemente ouvido uma vez e depois desaparece. Os ouvintes não têm o luxo de ouvir a rádio novamente; por isso, os jornalistas de rádio precisam garantir que suas histórias sejam concisas, breves e fáceis de entender. Como um jornalista de televisão, um jornalista de rádio frequentemente apresenta as notícias ao vivo.
Aprender a usar a voz como instrumento é uma das habilidades mais importantes que um jornalista de rádio pode possuir. Isso pode ser realizado de várias maneiras, mas uma grande parte envolve conversar lenta e claramente, aprendendo técnicas adequadas de respiração, aprendendo a falar naturalmente e transmitindo emoções. Muitos jornalistas de rádio veteranos possuíam essas habilidades e, portanto, conseguiram se conectar com seu público em um nível individual, contribuindo para a popularidade do rádio no passado.
Uma das maiores partes de ser jornalista de rádio é conduzir entrevistas com pessoas. A entrevista é uma habilidade que pode ser desenvolvida ao longo do tempo com a prática. Um jornalista de rádio precisa ser capaz de fazer com que o sujeito da entrevista se sinta à vontade e ser capaz de apresentar rapidamente perguntas e respostas de acompanhamento. As melhores entrevistas geralmente acabam soando como uma conversa em vez de uma entrevista.
Os jornalistas de rádio também costumam ter algum tipo de habilidade técnica, que envolve gravar, editar e misturar todo o áudio gravado. Dependendo do tamanho da redação em que um jornalista de rádio trabalha, ele ou ela pode fazer tudo, desde entrevistas no ar até a edição do áudio. As redações maiores geralmente têm pessoas específicas para realizar cada tarefa, enquanto uma pequena redação local pode ter apenas alguns funcionários que compartilham todas as tarefas.
Muitas faculdades têm programas de jornalismo e geralmente oferecem cursos em várias mídias, proporcionando aos estudantes a oportunidade de escolher uma concentração. Além de frequentar uma escola de jornalismo, a maioria dos jornalistas de rádio ganha experiência voluntariamente em estações de rádio. Muitas faculdades têm estações de rádio que são administradas pelos estudantes, permitindo amplas oportunidades para os potenciais jornalistas de rádio aprenderem o ofício. As estações de rádio locais também costumam procurar voluntários, mesmo que seja apenas algumas horas por semana.
Embora o rádio não seja tão popular quanto era das décadas de 1930 a 1950, ainda há trabalho para jornalistas de rádio. Coisas como podcasts e rádio digital estão abrindo novas oportunidades para jornalistas que gostam de trabalhar com sua voz. Essa linha de trabalho permanece competitiva, e os jornalistas de rádio que desejam manter seu emprego precisam permanecer no topo de seu jogo, aprendendo constantemente sobre novas tecnologias para atualizar seu conjunto de habilidades.