Um oficial de controle de animais protege e resgata animais domesticados. Ele pode trabalhar para uma agência financiada pelo governo ou um grupo sem fins lucrativos dedicado à proteção dos animais. Grande parte de seu trabalho é normalmente realizada sozinha, embora ele possa recorrer à ajuda de um colega de trabalho, se for solicitado a investigar uma situação crescente ou que envolva vários animais.
Se um abuso de animais é denunciado, normalmente um oficial de controle de animais é despachado para o local do suposto crime para inspecionar a cena. Ele normalmente investiga a condição física dos animais e entrevista os donos dos animais. Os animais são removidos do local se o oficial encontrar evidências de negligência, tratamento desumano, desnutrição ou doença.
Os animais que se separam de seus proprietários são frequentemente resgatados por um oficial de controle de animais. Se eles são animais domésticos, como cães ou gatos, ele geralmente os leva à sua agência para protegê-los enquanto são feitas tentativas de reuni-los com seus donos. Animais de estimação não reclamados normalmente são colocados para adoção se não forem reivindicados dentro de um período de tempo prescrito.
Em alguns casos, um policial pode ser alertado sobre uma situação em que muitos animais negligenciados são encontrados em um local. Os animais de estimação geralmente sofrem de várias doenças, vivem na miséria e são mal alimentados. Proprietários de animais nessas circunstâncias são normalmente processados, multados e às vezes presos. Os animais maltratados costumam receber cuidados de saúde e muitas vezes são encontrados bons lares para eles.
Para promover o cuidado e a proteção de animais em sua comunidade, um oficial de controle de animais freqüentemente conversa com grupos de crianças nas escolas sobre os cuidados e a alimentação de animais de estimação. Gatos e cães geralmente acompanham o oficial a essas apresentações para permitir que as crianças os acariciem enquanto aprendem sobre cuidados e manutenção dos animais. O oficial também pode fazer apresentações para grupos de adultos para educá-los sobre os benefícios do controle da população de animais de estimação.
Ter compaixão e apreço pelos animais é um requisito geral para o sucesso neste trabalho. A paciência é considerada um recurso valioso para lidar efetivamente com animais de estimação e, frequentemente, com donos sensíveis e emocionais. Como os animais às vezes precisam ser contidos à força, estar em boa forma física é um requisito geral.
Geralmente, é necessário um diploma do ensino médio ou equivalente para se candidatar a esse cargo. O treinamento no trabalho é frequentemente oferecido para trabalhos de controle de animais. É altamente recomendável ter experiência em cuidados com animais ou aplicação da lei. O conhecimento de doenças e tratamentos comuns de animais também é considerado útil para os candidatos a esse trabalho.