Um operador de planta de gás supervisiona a produção, armazenamento e transporte de diferentes tipos de gases. A maioria dos operadores trabalha para empresas de serviços públicos e de petróleo, onde verificam os manômetros e mantêm o equipamento conforme necessário. Eles monitoram e controlam tubulações, compressores e tanques de distribuição para manter os gases em níveis adequados de temperatura e pressurização. As responsabilidades específicas de um operador de usina de gás variam entre diferentes setores e empresas, mas a maioria dos profissionais é obrigada a obter treinamento extensivo para garantir uma produção eficiente e preservar a segurança dos funcionários da usina.
Os operadores são responsáveis por garantir que as máquinas das usinas de gás estejam funcionando corretamente e que os gasodutos mantenham os níveis, vazões, temperatura e pressurização adequados. Eles geralmente trabalham em salas de controle, onde podem monitorar medidores remotamente através de sinais eletrônicos e programas de computador especializados. Os profissionais geralmente realizam trabalhos detalhados de manutenção preventiva para manter o equipamento limpo e funcionando corretamente. Medidores e outras peças de máquinas são frequentemente testados para garantir que sejam precisos.
Um operador de usina de gás conta com guias detalhados de solução de problemas e experiência pessoal para diagnosticar e corrigir problemas. Se um tubo ou peça de equipamento não funcionar corretamente, o operador normalmente desligará o sistema e fará os reparos apropriados. Pequenos ajustes e reparos são frequentemente necessários na maioria das plantas, exigindo que os operadores apertem os parafusos e substituam as engrenagens e as válvulas desgastadas. Problemas maiores podem exigir que um operador de usina de gás desmonte um tanque inteiro ou substitua seções do tubo danificado ao longo de uma tubulação.
Para executar o trabalho com segurança e eficácia, o operador de uma fábrica de gás deve ter conhecimento detalhado de física, processos mecânicos e diferentes tipos de produtos químicos. Ele ou ela precisa ser capaz de tomar decisões rápidas quando um equipamento não funcionar corretamente para recuperá-lo o mais rápido possível. Além disso, o operador deve entender completamente os riscos potenciais envolvidos ao trabalhar com fluidos inflamáveis e voláteis.
Devido à natureza perigosa do trabalho e à quantidade de responsabilidade envolvida, uma pessoa que deseja se tornar um operador de usina de gás geralmente é obrigada a concluir programas de treinamento técnico e passar em extensos exames de licenciamento. Muitas faculdades comunitárias, universidades e escolas técnicas oferecem cursos de certificação em engenharia estacionária e gerenciamento de materiais perigosos. O treinamento prático e formal é fornecido por meio de estágios, onde os novos trabalhadores auxiliam operadores experientes no campo por um período de até um ano. A maioria dos países e estados exige que os novos operadores de usinas de gás passem por exames de licença que testam seu conhecimento de questões legais e de segurança, terminologia e procedimentos básicos.