A maioria das pessoas pensa em uma orquestra como sendo composta pelos músicos vistos no palco durante as apresentações. Na realidade, porém, são necessários muitos tipos diferentes de pessoas para fazer com que as apresentações orquestrais sejam bem-sucedidas. Existem vários trabalhos de orquestra disponíveis como intérpretes, regentes e instrutores, além de vários trabalhos ímpares.
Naturalmente, muitos trabalhos de orquestra estão na arena da performance e podem ser classificados por instrumento ou voz. Os diferentes instrumentos e vozes serão divididos em seções, cada uma delas encabeçada por um diretor de seção. O diretor é responsável por liderar os membros de sua seção e toca ou canta quaisquer solos para esse instrumento ou voz. O diretor da primeira seção de violino é chamado de mestre do concerto ou líder do concerto e tem responsabilidades adicionais, incluindo os ensaios ocasionais. Essas posições podem ser anunciadas como solistas ou como diretores.
Os trabalhos de orquestra, além de diretores de seção e solistas, são chamados de tutti players, que são italianos para “juntos”. Esses players são responsáveis por aprender música a tempo dos ensaios e implementar as mudanças solicitadas pelo líder ou condutor da seção, conforme necessário. Quando uma posição principal ou solista se abre, os jogadores de tutti podem ter a oportunidade de fazer um teste para a posição.
Outra parte altamente visível da orquestra é o maestro. O maestro é responsável por garantir que toda a orquestra permaneça unida durante as apresentações e por gerenciar a dinâmica da peça. Para fazer isso, ele ou ela deve ter um bom entendimento da parte de cada instrumento e de como as várias partes se encaixam no todo.
Menos visível, mas ainda altamente importante para o processo de orquestra, especialmente na ópera, é o repetiteur. A palavra Repetiteur é francesa para “repetidor” ou “ensaiador”. Essa pessoa trabalha com músicos individuais, especialmente solistas de voz, na técnica e no desenvolvimento musical, e pode ser chamada para liderar os ensaios. Os repetidores devem ser músicos e professores altamente qualificados.
Existem alguns outros trabalhos de orquestra que não estão necessariamente diretamente relacionados ao desempenho. A maioria das orquestras metropolitanas possui uma biblioteca de gravações, programas, álbuns de recortes e outras mídias que devem ser mantidas por um arquivista. Essa pessoa deve ter conhecimento de música e ter habilidade em manutenção de bibliotecas. As orquestras também exigem administradores, vendedores, contadores e outras pessoas de negócios em geral. Ter conhecimento de música e do processo orquestral é um trunfo para quem se candidata a um desses tipos de trabalho.