Um salva-vidas faz exatamente o que o t?tulo implica: ela protege a vida dos nadadores em seu escopo geogr?fico de responsabilidade. Isso implica n?o apenas monitorar os nadadores na ?gua, mas tamb?m aqueles nas praias, docas, cais e jangadas. O trabalho de um salva-vidas ? proteger toda a ?rea de nata??o.
O trabalho ? s?rio e exige a capacidade de observar muitas pessoas de todas as idades e habilidades de nata??o ao mesmo tempo. Essas pessoas podem estar confinadas a uma ?rea da piscina em hot?is, ?reas municipais de recrea??o, clubes de nata??o de propriedade particular ou escolas ou estar espalhadas ao longo da praia de um rio, lago ou oceano. Um salva-vidas tamb?m deve supervisionar e controlar o comportamento dos nadadores fora da ?gua para garantir a seguran?a p?blica e manter um ambiente recreativo agrad?vel.
A principal fun??o de um salva-vidas ? garantir que todos os que est?o sob seu comando estejam seguros. Para melhorar a vis?o da ?rea de responsabilidade, um salva-vidas geralmente se senta em uma cadeira alta com vista para a piscina ou a ?rea da praia. Em ?reas de ?guas abertas maiores, salva-vidas s?o freq?entemente encontrados em barcos a remos para patrulhar a ?rea. Bin?culos s?o ferramentas padr?o para a maioria dos salva-vidas.
Al?m de observar os nadadores, os salva-vidas atentos a circunst?ncias que podem levar a condi??es perigosas. ? proibida a brincadeira violenta que possa causar ferimentos ou brincar com objetos ou brinquedos arriscados na ?gua ou na praia. Se ocorrer uma les?o, os salva-vidas s?o treinados para fornecer os primeiros socorros b?sicos e t?m acesso a n?meros de telefone de emerg?ncia e pessoal treinado para incidentes mais graves.
Uma pessoa deve n?o apenas ser um nadador experiente e ser capaz de lidar com emerg?ncias com calma para se tornar um salva-vidas, mas tamb?m deve ser formalmente treinada e certificada. A certifica??o m?nima exigida depende da localiza??o, mas geralmente ? necess?rio um Certificado Avan?ado de Salvamento da Cruz Vermelha ou o equivalente. O curso de treinamento exige a conclus?o bem-sucedida de 22 unidades de instru??o de seguran?a na ?gua, juntamente com a aprova??o em um teste de t?cnicas de abordagem e resgate. Um curso de reciclagem deve ser aprovado por salva-vidas a cada tr?s anos para qualific?-los para um emprego continuado na maioria dos locais.
Ser salva-vidas geralmente ? visto apenas como um emprego de ver?o para jovens estudantes, pois ? um trabalho sazonal em muitas partes do pa?s e geralmente n?o exige um sal?rio alto nem inclui benef?cios. Pode se tornar uma carreira em per?odo integral, no entanto, se o emprego for atrav?s de uma linha de cruzeiro ou de um clube ou instala??o coberta que precise de salva-vidas o ano todo. Com o treinamento prolongado, um salva-vidas tamb?m pode se tornar um instrutor de seguran?a na ?gua ou professor ou treinador de nata??o, ambos pagando consideravelmente mais do que uma posi??o de salva-vidas.